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></p><p class=MsoNormal>The Law: The rights of businesses<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>In addition to being trained to mitigate their handler’s disability, a service dog also must be trained to behave professionally in public. The dog must<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>also be leashed or tethered in some way unless that interferes with the dog’s ability to do a task. There is no written code of conduct or etiquette for<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>service dogs, largely because each service dog’s job can vary so much from another’s. However, there are several behaviors that no service dog should ever<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>engage in while working in public.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>A business has the legal right (and, many handlers would say, the obligation) to have a dog removed from the premises if:<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>list of 3 items<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>1. The dog is out of control and the handler takes no steps to control it.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>2. The dog is not housebroken.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>3. The dog poses a direct threat to the health and safety of others.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>list end<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>It is important to note that all of these are behavioral requirements. These apply to all dogs. This means that regardless of who did the dog’s training,<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>where it came from, whether the handler is obviously disabled, what kind of vest it is wearing, and so on, a dog who behaves in such a manner can and should<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>be removed from the business.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Kaline taking up little space<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>Why is this so important? Because while training certifications, special patches, I.D. cards, and other such items of gear can be obtained by almost anyone,<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>behavior cannot be faked. A pet will nearly always give itself away as such by behaving in ways no service dog would ever be permitted to do.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Businesses are also allowed to ask the handler two questions, if it’s not obvious what the service dog’s job is. Businesses&nbsp;can ask 1) if the dog is a<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>service dog, and 2) what the dog is trained to do. This does not mean the business&nbsp;may pry into the details of the handler’s disability. Many handlers<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>will be intentionally vague when asked the second question, especially if they have a psychiatric disability, since such disabilities often carry an unfortunate<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>amount of social stigma. Once these questions have been answered appropriately, the business must allow the handler and dog access unless the dog misbehaves<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>in one of the ways described above.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Unwritten Rules: Common service dog etiquette<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Service Dogs - Rockit and Juno &amp; partners<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>Thanks to a new, <o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>more comprehensive FAQ<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>published by the Department of Justice this summer, not all of these unwritten rules remain unwritten. Still, the “rules” I’m about to list are not a<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>point of universal agreement among handlers. And there are always exceptions to these rules, especially when a dog is engaged in a task.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Generally, a service dog should be focused on his handler and his job. He shouldn’t be sniffing merchandise excessively, or soliciting attention from strangers.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>He should ignore food as well as people trying to attract his attention.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Kaline doing a &quot;leave it&quot;<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Service dogs should keep “four on the floor,” unless it is unsafe for them to do so, or they need to do a task. For example, while it may be safe most<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>of the time for a very small service dog to walk at heel like a large dog, in a thick crowd it is safer for the handler to carry or sling the dog. A service<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>dog should stay under the table while in a restaurant, but if her handler starts to have a panic attack, it is perfectly acceptable for her to get up and<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>perform deep pressure therapy while across her handler’s lap. Service dogs should not be sitting on restaurant chairs or booths, or riding in shopping<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>carts.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Service dogs should not pull their handlers willy-nilly while on leash; even while pulling in harness, the dog should be well-controlled. This doesn’t<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>mean that all service dogs must walk in a perfect heel. But generally, a service dog should move easily with the handler without pulling. Much of the time,<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>a dog yanking its owner around is a pet. However, some service dogs have been taught to take charge in situations where their handler is unable to do so.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>If a handler becomes overwhelmed, the dog may have been taught to take her to a safe place or a specific person. This can sometimes look like the dog is<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>pulling. It’s usually not too hard to tell the difference between a focused service dog taking her handler somewhere as a task, and a pet dog dragging<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>his owner to whatever has captured his attention.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>When encountering other dogs in public, service dogs should ignore them or be easily redirected away from them. Service dogs should not fixate on other<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>dogs, or lunge, bark, or growl. Aggression is never acceptable in a service dog. It should be noted, though, that service dogs in training may have dog<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>reactivity issues they are working on. A responsible handler will deal with the situation, either by refocusing the dog or moving him further away from<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>whatever is causing the behavior. People with pets will often make excuses for or completely ignore behavior that is unacceptable in a working dog.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Every dog, including service dogs, will have bad days. No dog is perfectly behaved 100% of the time. And every handler either has had or will have that<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>horrible day when they don’t know their service dog’s stomach is upset and they have a potty accident in a store. A good indicator of whether the dog is<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>a working dog or a pet whose owner has dressed it up is how the handler responds to lapses in behavior. A service dog handler will address lapses in behavior<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>immediately, while a person who has vested their pet will usually ignore or try to rationalize bad behavior.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Service dog handlers often tend to be their dogs’ harshest critics. The day when you are dying inside because your service dog has sniffed seven different<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>things in the grocery store and won’t position himself precisely and has made googly eyes at five different strangers is invariably the day when every<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>person you meet seems to be telling you how perfect your dog is.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Abuse: How it affects service dog teams<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Kaline in front of &quot;No Dogs&quot; sign<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>When pet owners abuse the system by taking their dressed-up pets into public, it directly hurts real service dog teams. If the pet misbehaves, the business<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>owner will be far more likely to distrust the next team they encounter. If the pet owner shows a business&nbsp;a scam ID from the internet to gain access, when<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>a legitimate team refuses to produce such an ID, they may be discriminated against and denied access. The same goes for pet owners showing “papers,” which<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>also come from scam sites online.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Having to re-educate business owners can be extremely difficult for disabled handlers. Some people have anxiety disorders that make it nearly impossible<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>to deal with such conflict. Many have a very limited amount of energy to expend each day, and having to educate a business&nbsp;can make it difficult or impossible<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>to complete the rest of what that person hoped to accomplish that day.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>And if disabled handlers are completely denied access, then we have to spend our limited resources and energy filing a complaint with the Department of<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>Justice. This will also be bad for the business, as they can be fined for denying access to a service dog team.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Abuse: How it affects the pet<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Something that pet owners who dress up their dogs clearly don’t consider is how their actions negatively affect their pet. The reason it takes so long<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>(18-24 months) to train a service dog is that their job is extremely demanding and stressful. Even programs that breed their own service dog prospects<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>have high wash-out or career-change rates. So it should come as no surprise that the average pet dog is ill-equipped to deal with the stress of being in<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>no-pet public areas.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Service dogs are specially trained to deal with things like children racing up to them and invading their space, adults randomly reaching for their heads,<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>shopping carts rattling by inches from their face, and crowds pressing in on them from every direction. These things can stress pet dogs out beyond their<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>thresh hold.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Some pet dogs will shut down in the face of such stress—this is very unpleasant for the dog. But some dogs will be so stressed out that they lash out.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>This is not only unpleasant for the dog, but dangerous to the dog, owner, and members of the public. A dog who bites a child because she’s been pushed<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>beyond what she can handle not only hurts any service dog team following them. That child will likely be hurt, and possibly be traumatized. And the dog<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>may end up being killed because of that bite. These are serious consequences, and if pet owners actually considered them and cared more about their dogs<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>than themselves, they would not dress their dogs in vests and drag them into public.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Possible solutions<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>While many people believe that increased limitations and regulations on service dogs and disabled people will solve the problem of pets in public, it is<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>important to realize that we already have laws in place to stop this.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Business owners need further education, clearly, on what their own rights are. Many business owners&nbsp;are afraid to confront people with pets in vests because<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>such people will often go straight to the media and complain about discrimination. Often they will also try internet campaigns to ruin the business.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>For example, a man last year insisted to employees at a Bonefish Grill that he had the right to have his dog sit on the booth beside him during his meal.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>When the employees told him his dog needed to be on the floor—where service dogs belong, when not actively engaged in a task—he blew up. Unfortunately,<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>this man had a huge internet following which flooded Bonefish’s Facebook page with negative comments and reviews.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Juno doing an &quot;under&quot;<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>That particular story ended well for the business. Service dog teams responded to the man’s followers by posting multitudes of photos of their service<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>dogs behaving properly at restaurants—lying quietly under the table. Handlers posted messages of support and even made a point of patronizing a Bonefish<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>franchise near them. But the story shows how even when a person behaves poorly with their dog, they can still try, and sometimes succeed, at smearing the<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>business owner who only stood up for his or her rights.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>When business owners stand up for their rights, furthermore, it protects service dog teams. The absolute last thing that we as handlers want to encounter<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>in a no-pets business is a pet who has no business being there. Countless numbers of service dogs, owner-trained and program-trained, have had to be expensively<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>rehabbed or even retired because they were attacked by pets dressed as service dogs.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Behavior is the only unfakeable and completely reliable way to evaluate a dog on a given day. Adding extra hoops for disabled people to jump through, or<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>treating us like second-class citizens by forcing us to show proof of our disability anytime we want to go out in public, does nothing to prevent unscrupulous<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>people from finding ways to bring their pets into public. Certifications and ID cards can be faked. Impeccable behavior can’t be purchased for $50 from<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>an internet scam site. It can’t be obtained in a day. It takes an incredible amount of time and dedication. People who want to “take Fluffykins with me<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>everywhere!” are not the kind of people who will put in two years of training to make sure Fluffykins can handle it.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>In addition to educating businesses on their rights and getting those rights enforced, another part of the solution is increasing the punishment for both<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>people who dress their pets as service dogs and the companies that sell useless, problematic certifications and ID cards. It is against the law already<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>to falsely represent oneself as disabled, or one’s pet as a service dog. But in most states it is a misdemeanor, and punished so infrequently that these<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>people feel no qualms about openly admitting their lawbreaking to news stations, publications, or even service dog handlers.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Falsely representing a pet as a service dog should be a felony, with meaningful punishments. And selling scam IDs and certifications should be plain illegal.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>The new FAQ published this summer specifically states that “there are individuals and organizations that sell service animal certification or registration<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>documents online. These documents do not convey any rights under the ADA and the Department of Justice does not recognize them as proof that the dog is<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>a service animal.” It’s important for owner trainers to be able to buy their gear online—most of us don’t have the talent with sewing and/or leather working<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>to be able to create our gear on our own—but there is no reason anyone needs papers or ID cards.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>There are ways to combat people who bring pets inappropriately into public without punishing disabled handlers in the process. Adding further regulations,<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>extra hoops and obstacles, just makes it harder for disabled handlers to get and train the dogs they so desperately need. Unethical people would still<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>find ways to fake the ID cards or certification papers, if they were implemented, while ethical disabled people would simply be without service dogs—especially<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>if they wish to owner-train.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal><o:p>&nbsp;</o:p></p><p class=MsoNormal>Behavior in public is what matters. Any dog who behaves inappropriately in public, without being brought under control by the handler, needs to be removed.<o:p></o:p></p><p class=MsoNormal>This is already part of the law. We just have to enforce it!<o:p></o:p></p></div></body></html>