<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd"> <html
xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml"> <head>
  <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8" /> <meta
  http-equiv="Content-Style-Type" content="text/css" /> <meta name="generator"
  content="pandoc" /> <title>The Braille Monitor, March 2022 &#x2013; The Braille
  Monitor, March 2022</title> <style type="text/css">
    html {
      line-height: 1.5; font-family: Georgia, serif; font-size: 20px; color:
      #1a1a1a; background-color: #fdfdfd; } body {
      margin: 0 auto; max-width: 36em; padding-left: 50px; padding-right: 50px;
      padding-top: 50px; padding-bottom: 50px; hyphens: auto; word-wrap: break-word;
      text-rendering: optimizeLegibility; font-kerning: normal; } @media (max-width:
    600px) {
      body {
        font-size: 0.9em; padding: 1em; } } @media print {
      body {
        background-color: transparent; color: black; font-size: 12pt; } p, h2, h3
      {
        orphans: 3; widows: 3; } h2, h3, h4 {
        page-break-after: avoid; } } p {
      margin: 1em 0; } a {
      color: #1a1a1a; } a:visited {
      color: #1a1a1a; } img {
      max-width: 100%; } h1, h2, h3, h4, h5, h6 {
      margin-top: 1.4em; } h5, h6 {
      font-size: 1em; font-style: italic; } h6 {
      font-weight: normal; } ol, ul {
      padding-left: 1.7em; margin-top: 1em; } li > ol, li > ul {
      margin-top: 0; } blockquote {
      margin: 1em 0 1em 1.7em; padding-left: 1em; border-left: 2px solid #e6e6e6;
      color: #606060; } code {
      font-family: Menlo, Monaco, 'Lucida Console', Consolas, monospace; font-size:
      85%; margin: 0; } pre {
      margin: 1em 0; overflow: auto; } pre code {
      padding: 0; overflow: visible; }
    .sourceCode {
     background-color: transparent; overflow: visible; } hr {
      background-color: #1a1a1a; border: none; height: 1px; margin: 1em 0; } table
    {
      margin: 1em 0; border-collapse: collapse; width: 100%; overflow-x: auto;
      display: block; font-variant-numeric: lining-nums tabular-nums; } table
    caption {
      margin-bottom: 0.75em; } tbody {
      margin-top: 0.5em; border-top: 1px solid #1a1a1a; border-bottom: 1px solid
      #1a1a1a; } th {
      border-top: 1px solid #1a1a1a; padding: 0.25em 0.5em 0.25em 0.5em; } td {
      padding: 0.125em 0.5em 0.25em 0.5em; } header {
      margin-bottom: 4em; text-align: center; } #TOC li {
      list-style: none; } #TOC a:not(:hover) {
      text-decoration: none; } code{white-space: pre-wrap;} span.smallcaps{font-variant:
    small-caps;} span.underline{text-decoration: underline;} div.column{display:
    inline-block; vertical-align: top; width: 50%;} div.hanging-indent{margin-left:
    1.5em; text-indent: -1.5em;} ul.task-list{list-style: none;}
    .display.math{display: block; text-align: center; margin: 0.5rem auto;}
  </style> </head> <body> <div id="header"> <h1 class="title">The Braille Monitor,
March 2022</h1> </div> <h1 id="braille-monitor">BRAILLE MONITOR</h1> <p>Vol. 65,
No. 3 March 2022</p> <p><em>Gary Wunder, Editor</em></p> <p>Distributed by email,
in inkprint, in Braille, and on USB flash drive, by the</p> <p>NATIONAL FEDERATION
OF THE BLIND</p> <p>Mark Riccobono, President</p> <p>telephone: 410-659-9314</p>
<p>email address: <a href="mailto:nfb@nfb.org">nfb@nfb.org</a></p> <p>website
address: <a href="http://www.nfb.org">http://www.nfb.org</a></p> <p>NFBnet.org:
<a href="http://www.nfbnet.org">http://www.nfbnet.org</a></p> <p>NFB-NEWSLINE&#xAE;
information: 866-504-7300</p> <p>Like us on Facebook: Facebook.com/nationalfederationoftheblind</p>
<p>Follow us on Twitter: @NFB_Voice</p> <p>Watch and share our videos:
YouTube.com/NationsBlind</p> <p>Letters to the President, address changes,
subscription requests, and orders for NFB literature should be sent to the national
office. Articles for the <em>Monitor</em> and letters to the editor may also be
sent to the national office or may be emailed to <a
href="mailto:gwunder@nfb.org">gwunder@nfb.org</a>.</p> <p><em>Monitor</em>
subscriptions cost the Federation about forty dollars per year. Members are invited,
and nonmembers are requested, to cover the subscription cost. Donations should be
made payable to <strong>National Federation of the Blind</strong> and sent to:</p>
<p>National Federation of the Blind</p> <p>200 East Wells Street <em>at Jernigan
Place</em><br /> Baltimore, Maryland 21230-4998</p> <p><strong>THE NATIONAL
FEDERATION OF THE BLIND KNOWS THAT BLINDNESS IS NOT THE CHARACTERISTIC THAT DEFINES
YOU OR YOUR FUTURE. EVERY DAY WE RAISE THE EXPECTATIONS OF BLIND PEOPLE, BECAUSE
LOW EXPECTATIONS CREATE OBSTACLES BETWEEN BLIND PEOPLE AND OUR DREAMS. YOU CAN
LIVE THE LIFE YOU WANT; BLINDNESS IS NOT WHAT HOLDS YOU BACK. THE NATIONAL FEDERATION
OF THE BLIND IS NOT AN ORGANIZATION SPEAKING FOR THE BLIND&#x2014;IT IS THE BLIND
SPEAKING FOR OURSELVES.</strong></p> <p><em>ISSN 0006-8829</em></p> <p>&#xA9; 2022
by the National Federation of the Blind</p> <p>Each issue is recorded on a thumb
drive (also called a memory stick or USB flash drive). You can read this audio
edition using a computer or a National Library Service digital player. The NLS
machine has two slots&#x2014;the familiar book-cartridge slot just above the
retractable carrying handle and a second slot located on the right side near the
headphone jack. This smaller slot is used to play thumb drives. Remove the protective
rubber pad covering this slot and insert the thumb drive. It will insert only in
one position. If you encounter resistance, flip the drive over and try again.
(Note: If the cartridge slot is not empty when you insert the thumb drive, the
digital player will ignore the thumb drive.) Once the thumb drive is inserted,
the player buttons will function as usual for reading digital materials. If you
remove the thumb drive to use the player for cartridges, when you insert it again,
reading should resume at the point you stopped.</p> <p>You can transfer the
recording of each issue from the thumb drive to your computer or preserve it on
the thumb drive. However, because thumb drives can be used hundreds of times, we
would appreciate their return in order to stretch our funding. Please use the
return envelope enclosed with the drive when you return the device.</p> <p>Vol.
65, No. 3 March 2022</p> <h2 id="contents"> Contents</h2> <p>New Orleans: Site of
2022 Convention</p> <p>by John Berggren</p> <p>Returning to the Trail</p> <p>by
John Par&#xE9;</p> <p>The Purpose of Discussion in our <em>Braille Monitor</em></p>
<p>by Gary Wunder</p> <p>Technology Can't Solve the Problems Ableism Creates</p>
<p>by Cricket Xiao Jiu Bidleman</p> <p>A Response to Colleen Roth, &#x201C;Are
Conservatives Welcome in the National Federation of the Blind?&#x201D; <em>Braille
Monitor</em>, January 2022</p> <p>by Albert Elia</p> <p>Another Response to Roth,
&#x201C;Are Conservatives Welcome in the National Federation of the Blind?&#x201D;</p>
<p>by Sanho Steele-Louchart</p> <p>What&#x2019;s Love Got to Do with It?</p> <p>by
Jennifer Bazer</p> <p>COVID Testing for the Blind Remains a Problem</p> <p>by Gary
Wunder</p> <p>Requesting Alternative Format Communication from the IRS through
Form 9000</p> <p>by Valerie Yingling</p> <p>But Is Voting a Blindness Issue
Really?</p> <p>by Nathanael Wales</p> <p>The First Time I Never Voted</p> <p>by
Tom Page</p> <p>The Benefits of Immersion Training</p> <p>by Joanne Gabias</p>
<p>Update on the National Blindness Professional Certification Board</p> <p>by
Edward Bell</p> <p>Who Speaks For the 1Touch Project and Why Should We Care?</p>
<p>by Stephen Hanschu</p> <p>The BrailleSense 6: Better, Faster, Familiar</p>
<p>by Karl Belanger</p> <p>Recipes</p> <p><em>Monitor</em> Miniatures</p> <p>[PHOTO
CAPTION: An aerial view of the New Orleans Marriott]</p> <h2
id="new-orleans-site-of-2022-convention">New Orleans: Site of 2022 Convention</h2>
<p><strong>by John Berggren</strong></p> <p>The 2022 Convention of the National
Federation of the Blind will take place in New Orleans, Louisiana, July 5 to July
10, at the New Orleans Marriott at 555 Canal Street, New Orleans, Louisiana 70130.
You can reserve a room now at the Marriott by calling 800-654-3990, ensuring
you&#x2019;ll be in our headquarters hotel. If you wish to stay in our overflow
hotel directly across Canal Street, call 855-516-1090 to book a room at the Sheraton
New Orleans.</p> <p>The nightly rate for both the Marriott and the Sheraton is
$109 for singles and doubles. Triples and quads can be booked for $119 per night.
You should also anticipate the combined sales tax and tourism support rate of 16.2
percent, and note there is a hotel occupancy fee of $3.00 per night.</p> <p>Both
hotels will take a deposit of the first night&#x2019;s room rate, taxes, and fees
and will require a credit card or a personal check. If you use a credit card, the
deposit will be charged against your card immediately. If a reservation is cancelled
before Monday, June 1, 2022, half of the deposit will be returned. Refunds will
not be issued for cancellations made beyond that date.</p> <p>The hotels sit
astride the storied Canal Street at 555 and 500 Canal Street respectively, only
blocks from the mighty Mississippi River and even closer to the historic French
Quarter. Both hotels offer a range of dining options as well as twenty-four-hour
fitness centers. You&#x2019;ll find a rooftop pool at the Marriott while the
Sheraton features a Starbucks in its atrium lobby.</p> <p>The schedule for the
2022 convention is:</p> <p>Tuesday, July 5 Seminar Day<br /> Wednesday, July 6
Registration and Resolutions Day<br /> Thursday, July 7 Board Meeting and Division
Day<br /> Friday, July 8 Opening Session<br /> Saturday, July 9 Business Session<br
/> Sunday, July 10 Banquet Day and Adjournment</p> <p>The health of our members
is of paramount importance as we plan for our first in-person convention in three
years. Both of our convention hotels are committed to ensuring the safety of guests
and have implemented cleaning protocols and elevated practices to deliver on this
commitment. The National Federation of the Blind will continually monitor masking
policies, vaccination requirements, and other health guidelines that may apply to
our convention. Updates will be shared with members throughout the months leading
up to convention, so members can plan accordingly.</p> <p>[PHOTO CAPTION: John
Par&#xE9;]</p> <h2 id="returning-to-the-trail">Returning to the Trail</h2>
<p><strong>by John Par&#xE9;</strong></p> <p><strong>From the Editor: We have
people in our organization who make me feel blessed whenever I meet or talk with
them. John is one of these fine people. Mostly he is an optimist, believing despite
some of his real-world experience that right will be done, that he has a hand in
making it happen, and that when it does he should be modest about his own
role.</strong></p> <p><strong>This article is appearing first in this issue because
most of our March edition is heavier than usual. So for this issue we&#x2019;re
going to do the unthinkable and eat our desert first. Thank you, John, not only
for your hard work but for your vacations and, through your article, taking us
along:</strong></p> <p>I do not know why I have always wanted to visit Death
Valley. Maybe it&#x2019;s because it is the trifecta of atmospheric and geographic
extremes. It holds the record for the hottest temperature recorded on earth, 134
degrees Fahrenheit. It is also the driest and lowest elevation in North America.
The Greenland Ranch Weather Station in Death Valley averages 1.58 inches of rain
per year, and the elevation of Bad Water Basin is 282 feet below sea level. Maybe
it is because the terrain is so different from any place I have ever lived; but,
for whatever reason, on my birthday, January 5, 2022, I found myself crossing the
boundary into Death Valley National Park.</p> <p>A few months earlier my partner,
Ann-Marie, asked me what I wanted to do for my birthday. I said I wanted to go
hiking. She asked where, and I responded half-way jokingly, &#x201C;Death
Valley.&#x201D; I could tell she was a bit apprehensive, and I quickly reminded
her that it was winter and the temperature should not be that bad. To my surprise
she agreed (it was my birthday after all). Before either one of us could change
our minds, we booked the trip. The plan was to fly to Las Vegas from our homes in
Baltimore, rent a car, and drive two and a half hours to Death Valley National
Park. We wanted to stay inside the park to help minimize traveling time to the
hiking trails and booked the centrally located Stovepipe Wells Village Hotel.</p>
<p>The timing made our Christmas shopping easy&#x2014;we bought each other backpacks
and other hiking gear items we thought would be helpful on the trip. Our first
stop was at a local REI (an outdoors store known for its experienced and knowledgeable
sales staff). Ann-Marie told the salesperson that we were going on our first hike
together. He asked where, and Ann-Marie replied, &#x201C;Death Valley.&#x201D; He
seemed incredulous that we had picked Death Valley as our first hike, and with
renewed apprehension Ann-Marie turned to me, and I quickly reminded them both that
it was winter, and it would not be that hot. He still seemed skeptical, and with
hesitation he wished us well.</p> <p>It was not literally my first hike, but it
was going to be my first hike as a blind person. After my sophomore year in college,
my brother and I had hiked for ten weeks on the Appalachian Trail. We completed
the southern half, 1,000 miles. We carried all our gear including sleeping bags
and a tent. We hiked off the trail every four or five days to purchase food. I
was sighted back then. I would begin going blind about fifteen years later from
cone-rod retina degeneration, a progressive and incurable eye condition.</p>
<p>Maybe this is why I really wanted to go hiking in Death Valley. Could I still
hike as I did when I was sighted? If I was going to prove to myself that I could,
I needed to make it challenging, and Death Valley fit the bill for me.</p> <p>Death
Valley National Park is located on the Nevada-California border in the northern
Mojave Desert. It is 5,270 square miles of sand and rock, and most of Death Valley
is devoid of vegetation. In the winter of 1849, a group of pioneers became lost
while traveling through the forbidding conditions of the valley, and one of the
party died. Against the odds, the rest of the group finally found their way out,
and upon exiting, one of the pioneers said, &#x201C;Goodbye, Death Valley,&#x201D;
giving birth to the name we use today.</p> <p>While I walk five or six miles a
day, and sometimes more on the weekend, all of this walking is on unobstructed
and relatively flat sidewalks. Both Ann-Marie and I were in for a big surprise.</p>
<p>Our first hike was through Mosaic Canyon. It is a two-mile drive up a very
bumpy and dusty unpaved road to reach the trailhead. We confidently headed up the
canyon trail, carrying between the two of us two quarts of water, snacks, a first
aid kit, compass, maps, an external iPhone charger, and identification.</p> <p>The
path was dirt and rocks. Sometimes the rocks were like gravel, sometimes like
small stones, and at other times quite large. Sometimes the rocks were loose, and
other times they were anchored in the ground. I expected the path to be steep but
not so rocky. I used my white cane, which helped find the larger rocks and ensure
that I was stepping into a clear spot. The canyon was typically about twenty feet
wide&#x2014;sometimes it would narrow to only three or four feet wide and other
times it would widen to thirty or forty feet.</p> <p>Our tour book warned there
would be a need for some light scrambling&#x2014;which when hiking means to use
your hands to balance and traverse a steep incline. When Ann-Marie and I were in
our twenties, that probably would have been a good description of what we did,
but since our twenties are a few decades behind us, a better description would be
rock climbing.</p> <p>Most of the &#x201C;scrambling&#x201D; was up four-to-six-foot
ledges. In one case there were some intermediate steps, but the steps were sloped,
and the rock had been polished into a smooth and dangerously slippery surface. I
would feel around for handholds and then try to secure myself well enough to move
up a step. At other times the rocks were quite jagged, which I mostly avoided to
prevent injury but sometimes used as handholds. We were seldom at risk of falling
very far, but if we did fall, the rock landing was not going to be good.</p>
<p>Ann-Marie did a great job describing the landscape and geological features
including the &#x201C;noonday dolomite,&#x201D; a light, tan-colored bedrock which
covers most of the canyon and was formed 750 million years ago, as well as the
rock formation known as the &#x201C;mosaic breccia,&#x201D; which is rock consisting
of angular fragments cemented together and which inspired the name of the canyon.</p>
<p>We reached the end of the canyon trail after two miles and then hiked back.
While the weather had been no problem&#x2014;it was probably in the high fifties
that day&#x2014;the trail surface and the &#x201C;scrambling&#x201D; were not what
we expected. Although we were a little surprised about how challenging it had
been, we were still ready for more.</p> <p>Next, we drove thirty miles to Bad
Water Basin, the lowest point in North America. It was an easy walk from our car
onto the salt flat. The surface is relatively smooth, and yes, it is literally
salt. After spending about thirty minutes wandering around on the salt flat, I
was ready to get back on a hiking trail.</p> <p>We still had about an hour of
daylight, which was enough time for a quick hike to the Natural Bridge&#x2014;just
a short distance from Bad Water Basin. Compared to Mosaic Canyon, the road to the
trailhead was much bumpier and difficult to navigate; the tires would occasionally
spin out, but the hike was shorter&#x2014;two miles round trip. This trail was a
little steeper than Mosaic Canyon and was again very rocky; however, there was no
&#x201C;scrambling.&#x201D; Reaching the fifty-foot natural bridge was worth the
effort. A natural bridge occurs when the water flows through a hole in a rock
formation, and then over time the hole gets larger due to erosion, but the rock
over the hole remains intact.</p> <p>After the hike we drove back to Stovepipe
Wells Village and had dinner at the hotel&#x2019;s restaurant. Our next two days
were similar with a variety of hikes, scenic lookouts, and dinners at the hotel.</p>
<p>Overall, the trip was fun, challenging, rewarding, exhausting, and empowering.
My goal, in addition to celebrating my birthday, was to prove to myself I could
complete a challenging hike as a blind person. I could have gone back to the
Appalachian Trail, but I wanted something new, exciting, and potentially more
difficult. I would not have had the confidence to attempt such a trip if it had
not been for the National Federation of the Blind. When I first went blind, my
expectations for my life were comparable to the elevation at Bad Water Basin, but
the philosophy, mentors, and lifelong friends of the National Federation of the
Blind changed all that. So, when Ann-Marie and I crossed the boundary out of Death
Valley National Park on January 9, I said &#x201C;goodbye low expectations.&#x201D;</p>
<p>----------</p> <p>[PHOTO CAPTION: Gary Wunder]</p> <h2
id="the-purpose-of-discussion-in-our-braille-monitor">The Purpose of Discussion
in our <em>Braille Monitor</em></h2> <p><strong>by Gary Wunder</strong></p> <p>For
a number of years I have had a goal of getting people to discuss things that might
or should become policy in the Federation. I have thought we should have an avenue
for this even before I edited this magazine, and since I have been the editor,
I&#x2019;ve tried to push for constructive discussions.</p> <p>When people hear
about an important resolution and complain that they don't know much about the
subject or wish they had more time to think about it, I've often felt that the
<em>Braille Monitor</em> could have filled a need by providing information and
perspective. What I have not wanted to do is set up the environment I too often
see on network television in which people argue rather than discuss, in which they
spin more ideology than real thought. Discussion should not mean that someone wins
and someone loses. What I have wanted to foster is the sharing of ideas in which
everyone is open to learning and coming closer together. In my desire to create
discussion, please help me avoid our magazine being the place where people come
to argue. Instead, let us place communication as one of our major goals. Let it
be respectful, and let us be clear about what communication is and is not.
Communication lets you articulate a position. If you have done it well enough,
and if I've listened with an open mind and heart, I can articulate your view and
the reasons you've given for it. But communication hasn't failed if, after reading
your position, it still isn't my position. Maybe what you write moves me a bit.
Perhaps it sowed a seed that makes me think and leads me to do more research. That
research may harden my position or may bring me closer to yours, but our measure
of success can't be to convert but to offer perspectives and leave final decisions
to the good will and good sense of our readers.</p> <p>So when you see an article
and a response to it, please understand that we're not trying to get ratings and
reader participation through sensationalism. Our goal is to provide another way
for people to talk with one another, to understand one another, and to help show
that our little part of the world still believes in the exchange of ideas without
having the heads of those who espouse them.</p> <p>After expressing this view to
one of my dearest friends, he offered this as a possible disclaimer to put in each
issue. What do readers think?</p> <blockquote> <p>The <em>Braille Monitor</em>
strives to be a place in which respectful debate about emerging issues affecting
blind people and the organized blind movement can take place, while also supporting
and amplifying the decisions arrived at through our democratic process and our
supreme governing authority, the National Convention. Consequently, except for
verbatim copies of our adopted resolutions, policies, and constitution, content
in the <em>Monitor</em> may or may not reflect the organization&#x2019;s policies
or the collective opinion of the National Federation of the Blind.</p> </blockquote>
<p>----------</p> <h2 id="you-can-make-a-difference">You Can Make a Difference
</h2> <p>Blind children, students, and adults are making powerful strides in
education and leadership every day across the United States. For more than eighty
years, the National Federation of the Blind has worked to transform the dreams of
hundreds of thousands of blind people into reality. With support from individuals
like you, we continue to provide powerful programs and critical resources for
decades to come. We sincerely hope you will plan to be a part of our enduring
movement by including the National Federation of the Blind in your charitable
giving and in your estate planning. It is easier than you think.</p> <p>&#xA0;</p>
<p>With your help, the NFB will continue to:</p> <ul> <li><p>Give blind children
the gift of literacy through&#xA0;Braille.</p></li> <li><p>Promote independent
travel by providing free, long white canes to blind people in need.</p></li>
<li><p>Develop dynamic educational projects and programs to show blind youth that
science and math careers are within their reach.</p></li> <li><p>Deliver hundreds
of accessible newspapers and magazines to provide blind people the essential
information necessary to be actively involved in their communities.</p></li>
<li><p>Offer aids and appliances that help seniors losing vision maintain their
independence.</p></li> </ul> <h3 id="plan-to-leave-a-legacy">Plan to Leave a
Legacy</h3> <p>The National Federation of the Blind legacy society, our Dream
Makers Circle, honors and recognizes the generosity and vision of members and
special friends of the National Federation of the Blind who have chosen to leave
a legacy through a will or other planned giving option. You can join the Dream
Makers Circle in a myriad of ways.</p> <h4 id="fixed-sum-of-assets">Fixed Sum of
Assets</h4> <p>You can specify that a fixed sum of your assets or property goes
to the National Federation of the Blind in your will, trust, pension, IRA, life
insurance policy, brokerage account, or other accounts.</p> <h4
id="percentage-of-assets">Percentage of Assets</h4> <p>You can specify that a
percentage of your assets or property goes to the National Federation of the Blind
in your will, trust, pension, IRA, life insurance policy, brokerage account, or
other accounts.</p> <h4 id="payable-on-death-pod-account">Payable on Death (POD)
Account</h4> <p>You can name the National Federation of the Blind as the beneficiary
on a Payable on Death (POD) account through your bank. You can turn any checking
or savings account into a POD account. This is one of the simplest ways to leave
a legacy. The account is totally in your control during your lifetime and you can
change the beneficiary or percentage at any time with ease.</p> <h4 id="will-or-trust">Will
or Trust</h4> <p>If you do decide to create or revise your will, consider the
National Federation of the Blind as a partial beneficiary.</p> <p>Visit our Planned
Giving webpage (<a
href="https://www.nfb.org/get-involved/ways-give/planned-giving">https://www.nfb.org/get-involved/ways-give/planned-giving</a>)
or call 410-659-9314, extension 2422, for more information.</p> <p>Together with
love, hope, determination, and your support, we will continue to transform dreams
into reality.</p> <h3 id="ways-to-contribute-now">Ways to Contribute Now </h3>
<p>Throughout 2021, the NFB:</p> <ul> <li><p>Sent nearly one thousand Braille
Santa and Winter Celebration letters to blind children, encouraging excitement
for Braille literacy.</p></li> <li><p>Distributed over five thousand canes to
blind people across the United States, empowering them to travel safely and
independently throughout their communities.</p></li> <li><p>Delivered audio
newspaper and magazine services to 126,823 subscribers, providing free access to
over five hundred local, national, and international publications.</p></li>
<li><p>Gave over six hundred Braille-writing slates and styluses free of charge
to blind users.</p></li> <li><p>Mentored 232 blind youth during our Braille
Enrichment for Literacy and Learning&#xAE; Academy in-home editions.</p></li>
</ul> <p>Just imagine what we&#x2019;ll do next year and, with your help, what
can be accomplished for years to come. Below are just a few of the many diverse,
tax-deductible ways you can lend your support to the National Federation of the
Blind.</p> <h4 id="vehicle-donation-program">Vehicle Donation Program</h4> <p>The
NFB accepts donated vehicles, including cars, trucks, boats, motorcycles, or
recreational vehicles. Just call 855-659-9314 toll-free, and a representative can
make arrangements to pick up your donation. We can also answer any questions you
have.</p> <h4 id="general-donation">General Donation</h4> <p>General donations
help support the ongoing programs of the NFB and the work to help blind people
live the lives they want. You can call 410-659-9314 and elect option 4 to donate
by phone. Donate online with a credit card or through the mail with check or money
order. Visit our Ways to Give webpage (<a
href="https://www.nfb.org/get-involved/ways-give">https://www.nfb.org/get-involved/ways-give</a>)
for more information.&#xA0;</p> <h4 id="pre-authorized-contribution">Pre-Authorized
Contribution</h4> <p>Through the Pre-Authorized Contribution (PAC) program,
supporters sustain the efforts of the National Federation of the Blind by making
recurring monthly donations by direct withdrawal of funds from a checking account
or a charge to a credit card. To enroll, call 410-659-9314, extension 2213, or
fill out our PAC Donation Form (<a href="https://www.nfb.org/pac">https://www.nfb.org/pac</a>)
online.</p> <p>If you have questions about giving, please send an email to <a
href="mailto:outreach@nfb.org">outreach@nfb.org</a> or call 410-659-9314, extension
2422.</p> <p>----------</p> <p>[PHOTO CAPTION: Cricket Xiao Jiu Bidleman]</p> <h2
id="technology-cant-solve-the-problems-ableism-creates">Technology Can't Solve
the Problems Ableism Creates</h2> <p><strong>by Cricket Xiao Jiu Bidleman</strong></p>
<p><strong>From the Editor: Cricket is new to these pages except for the convention
speech she gave in 2016 and the scholarship she won in 2017. What a pleasure it
is to see her as a contributor. So often people are ready to replace our canes,
noting that they are only light and well-made sticks, but few who seek to replace
them really understand their use and in fact the abuse they take. Here is
Cricket&#x2019;s contribution to the discussion:</strong></p> <p>&#x201C;Did you
read that story in the <em>Stanford Report</em> about the affordable &#x201C;smart
cane&#x201D; that uses robotics? Wasn&#x2019;t it cool?&#x201D; Whenever articles
about disability technology come out, I&#x2019;m asked for my thoughts and feelings
on the innovation at hand. People expect me, a blind person, to share their
excitement. Most find my frustration and lack of enthusiasm perplexing. They
don&#x2019;t understand that, in the midst of the excitement that comes with
applying technology to the disability community, the true harm, ableism, is often
overlooked.</p> <p>This &#x201C;smart cane&#x201D; is a good example of technology
ignoring ableism. The developers intend to help the blind community. However, this
product is not necessary for blind people to live and work successfully. In fact,
this product can in some ways be harmful. Canes tell blind people what obstacles
are in our walking paths, what terrains we&#x2019;re walking on, etc. They are
used daily. The heavier weight of the &#x201C;smart cane&#x201D; puts undue stress
on users&#x2019; wrists and arms. Canes like mine weigh significantly less than
a single pound, whereas, according to the article, this &#x201C;smart cane&#x201D;
weighs a whopping three pounds. Repetitive stress injuries and carpal tunnel
syndrome often result from muscle fatigue and repetitive motion. Using a cane that
heavy every day could be catastrophic for anyone.</p> <p>This article emphasizes
the <em>affordability</em> of the &#x201C;smart cane.&#x201D; It says that similar
products cost $6,000, and this one costs only $400. Perhaps they don&#x2019;t
realize that blind people can get canes free here through the National Federation
of the Blind and the American Action Fund for Blind Children and Adults&#x2014;it
doesn&#x2019;t get much more affordable than that. Almost ten million Americans
received Social Security disability benefits in 2019; that&#x2019;s the only income
that a lot of us get. Many disabled Americans live at home or with caretakers, or
they work for subminimum wages or in sheltered workshops. They don&#x2019;t have
$400 to spare. I don&#x2019;t find $400 easy to part with, either. I would rather
save that to help with post-graduation moving expenses, donate it to a philanthropic
organization, or save it for my hypothetical children&#x2019;s college education.</p>
<p>People get caught up in the &#x201C;smart&#x201D; aspect of technology like
the &#x201C;smart cane.&#x201D; My cane isn&#x2019;t smart, but I don&#x2019;t
need it to be. The article and accompanying video talk about a wheel that pulls
the user around obstacles, and while I certainly don&#x2019;t like running into
things, it&#x2019;s nice to know that those things are there. I don&#x2019;t want
to be skating along sidewalks without knowing where those tables outside Old Union
are, for example. Maybe I&#x2019;m trying to meet a friend or using a traffic
light as a landmark. The wheel on the tip of this cane might interfere with the
textural elements of the terrain. People often ask me whether the sound of my
cane&#x2019;s metal tip dragging on the ground is grating to my ears, and while
I do find it mildly annoying, there&#x2019;s more to it than that. It&#x2019;s
nice knowing whether I&#x2019;m walking on tile or bricks or carpet, etc. Other
blind people agree. Awareness is good; people shouldn&#x2019;t take that away from
us.</p> <p>Even Stanford&#x2019;s videos about the &#x201C;smart cane&#x201D;
display the ableism and inaccessibility that pervade our society. The videos are
not audio-described, so while the developers believe that they are engaging
diversity and increasing accessibility, they are not doing so properly. It is
extremely hypocritical to brag about accessibility efforts for blind people in
videos that don&#x2019;t contain audio description.</p> <p>Moreover, the &#x201C;smart
cane&#x201D; assumes misguided notions of quality of life. The developers cite
improvements in walking speed for both sighted and blind users while using this
cane, associating faster walking speed with quality of life. The video claims,
&#x201C;This [greater walking speed] can provide a significant improvement in
terms of their quality of life, due to improvement in mobility.&#x201D;</p> <p>This
kind of assumption is deeply troubling because it&#x2019;s a person or a group of
people projecting their image of &#x201C;quality of life&#x201D; onto the disabled.
It&#x2019;s incredibly offensive, and falling into this pattern can be dangerous.</p>
<p>This &#x201C;smart cane&#x201D; is perhaps less lethal than other examples of
the same behavior. For example, even as recently as this year, people with
disabilities have been denied life-saving healthcare when doctors projected their
bigoted opinions about &#x201C;quality of life&#x201D; onto disabled patients.
Both are examples of ableism. No one should assume that others have a lesser
&#x201C;quality of life&#x201D; just because they live differently. The developers
of the &#x201C;smart cane&#x201D; are likely trying to be helpful, but there are
better ways to do that using products that already exist.</p> <p>Ableism and
inaccessibility have always been huge societal issues. Developers think that they
can solve those issues by creating something new or that they can get around future
issues by doing something innovative. Technology isn&#x2019;t always the solution,
though. Here are some better ones.</p> <p>In terms of &#x201C;quality of life,&#x201D;
the disabled do not have equal access to aspects of society due to inaccessibility,
and that&#x2019;s much more damaging than inability to walk quickly or the existence
of disabilities. Despite the requirements of the Americans with Disabilities Act
(ADA), some buildings don&#x2019;t have wheelchair-accessible rooms or entrances
or correct Braille signage, even here at Stanford.</p> <p>This inaccessibility
extends to the internet: there is no legislation specifically mandating web
accessibility, only a collection of unenforced guidelines. Making websites accessible
could vastly improve &#x201C;quality of life&#x201D; for the disabled; we should
concentrate less on innovating and more on establishing effective legislation and
enforcing it.</p> <p>Then, the bigger problem: ableism. It exists in every aspect
of society, though others choose not to recognize it. Able-bodied people physically
manipulate the disabled without asking us for consent. People drag the disabled
across streets or grab us to show us how to find things&#x2014;the examples are
endless. The disabled are sometimes forced to work in sheltered workshops, where
far too many do so for subminimum wages. Workplaces that do pay above minimum
wages still sometimes pay the disabled even less than our non-disabled counterparts.
Assistive technology isn&#x2019;t affordable, and developers concentrate on
high-tech solutions rather than making what already exists more affordable.
There&#x2019;s a high rate of sexual assault toward the disabled because we&#x2019;re
viewed as inferior, and we&#x2019;re not taught what consent is. A lot of public
transportation in America is not accessible, and ride-sharing services like Lyft
and Uber are still refusing passengers with disabilities.</p> <p>These are just
some of the endless examples of problems that urgently need solving. Let&#x2019;s
get off those high horses of high tech, and instead let us spend our energy on
fixing these issues.</p> <p>----------</p> <p>[PHOTO CAPTION: Albert Elia]</p>
<h2
id="a-response-to-colleen-roth-are-conservatives-welcome-in-the-national-federation-of-the-blind-braille-monitor-january-2022">A
Response to Colleen Roth, &#x201C;Are Conservatives Welcome in the National
Federation of the Blind?&#x201D; <em>Braille Monitor</em>, January 2022</h2>
<p><strong>by Albert Elia</strong></p> <p><strong>From the Editor: Albert Elia is
a former scholarship winner who has taken to our cause and now works as part of
a legal team that routinely and superbly defends the rights of blind people. He
read Colleen Roth&#x2019;s article, and though he wants to assure her that
conservatives are indeed needed and welcome in the NFB, he stresses that our
Federation is concerned more with our behavior than our beliefs. In all of this
writing, when we go below the 30,000-foot level, we find that the difficulty is
indeed in the detail. My hope is that, in working through the detail, we come to
a place of tolerance and understanding, a tolerance that doesn&#x2019;t depend
solely on the movement of others but on our own kindness and respect for the
frailty of being humans. Our Code of Conduct indeed mandates how we will behave
toward others. Its spirit is to bring about an environment of tolerance and
acceptance; only as a last resort is it punitive. Here is what Al has to
say:</strong></p> <p>I agree wholeheartedly with Ms. Roth&#x2019;s opening in her
article in the January 2022 <em>Braille Monitor</em>, wherein she states that she
believes &#x201C;we should all treat each other with respect and welcome those
who join with us.&#x201D; However, in my opinion she goes on to state that she
will not treat some members with the same respect that she treats others, and that
is where the NFB draws the line regarding its expectations of the conduct of its
members and leaders.</p> <p>According to Ms. Roth&#x2019;s article, she is &#x201C;a
very traditional Roman Catholic.&#x201D; She indicates that because same-sex
marriage &#x201C;is not in keeping with the scriptures&#x201D; she follows, she
would refuse to introduce a same-sex couple as married at a Federation event. That
is certainly her choice, but assuming Ms. Roth is in the habit of introducing
married couples who are not part of a protected class, as a member and leader of
the NFB who has pledged to uphold the NFB&#x2019;s Code of Conduct, she must
recognize that making that choice could disqualify her from leadership and may
result in her sanction by the NFB. She would face similar sanction should she
refuse to introduce a civilly-married mixed Catholic/Jewish opposite-sex couple
as married on the grounds that such a marriage is invalid under Canon law. See
Canons 1086 (invalidity of marriage between Catholic and non-baptized person),
1108 and 1125 (requirement of ecclesiastic celebrant and explicit permission by
bishop for validity). In either case, she would be in violation of Section IV of
the NFB Code of Conduct because her conduct &#x201C;denigrates or shows aversion&#x201D;
toward the putative couple because of their &#x201C;religion, sex, [or] sexual
orientation.&#x201D;</p> <p>To be clear, the NFB Code of Conduct only regulates
conduct, not thoughts or beliefs. Ms. Roth and others are welcome to participate
and hold leadership positions in the NFB regardless of their beliefs. They may
believe in the invalidity of same-sex marriage. They may believe in the invalidity
of the lived experience of transgender persons or persons with other gender
identities or expressions. They may believe in the invalidity of the lived experience
of persons whose race is different from theirs or the invalidity of any beliefs
not in keeping with their own. They may believe in Yahweh, Allah, or the Flying
Spaghetti Monster as the one true God, or they may believe in no God at all. What
they and no member or leader of the NFB may do is conduct themselves in accordance
with any beliefs where such conduct &#x201C;denigrates or shows hostility or
aversion toward an individual, or their relatives, friends, or associates, because
of their race, color, religion, sex, sexual orientation, gender identity or
expression, national origin, age, disability, political affiliation, marital
status, citizenship, genetic information, or any other characteristic protected
by law.&#x201D; It is that conduct, not the coincident belief that is prohibited.</p>
<p>In answer to Ms. Roth&#x2019;s question: Yes, conservatives are welcome in the
National Federation of the Blind, just as liberals and everyone in-between are
welcome, as long as they abide by the Federation&#x2019;s Code of Conduct. All
members, leaders, and participants in the Federation must understand and recognize
that their beliefs&#x2014;no matter how deeply held&#x2014;do not excuse them from
complying with that Code of Conduct. Let us all conduct ourselves in a manner that
is respectful to our shared humanity and our shared goals of security, equality,
and opportunity.</p> <p>----------</p> <h2
id="another-response-to-roth-are-conservatives-welcome-in-the-national-federation-of-the-blind">Another
Response to Roth, &#x201C;Are Conservatives Welcome in the National Federation of
the Blind?&#x201D;</h2> <p><strong>by Sanho Steele-Louchart</strong></p>
<p><strong>From the Editor: Sanho Steele-Louchart is the chairman of our LGBTQIA
group and is familiar to readers as a result of his article about NFB philosophy
that appeared in February of 2021. Here is his take on the question of &#x201C;Are
Conservatives Welcome in the NFB.&#x201D;</strong></p> <p>A recent article in the
<em>Braille Monitor</em> posed the question &#x201C;Are conservatives welcome in
the NFB?&#x201D; The answer, with neither hesitation nor equivocation, is a
resounding yes.</p> <p>At its core, the Federation is an organization dedicated
to embracing the natural diversity of human experiences. Assuming that such
diversity falls within the guidelines of our Code of Conduct, all people are
welcome within the NFB. We are a cross-section of society at large. The Federation
includes blind people, sighted people, gay people, straight people, cis people,
trans people, Christians, atheists, and, yes&#x2014;Conservatives.</p> <p>It&#x2019;s
my understanding that some Federation members have felt alienated in recent years
due to leadership&#x2019;s open acceptance of groups such as the LGBT+ community,
the emphasis on inclusivity, and a fear that conservative viewpoints will be
denigrated. With genuine warmth, I refer those members back to our Code of Conduct.
Conservativism is most certainly welcome within the Federation. What&#x2019;s
prohibited by our Code of Conduct is bigotry.</p> <p>To borrow an example from
the article that appeared in the January 2022 issue, it makes sense that a Catholic
leader within the Federation might be uncomfortable introducing a same-sex couple
as spouses at a chapter meeting. It would even make sense for that person to ask
another Federationist to introduce them, instead. Where our Code of Conduct would
apply is if that leader made a practice of introducing straight couples, then
purposefully denied that respect to the people who identified as LGBT. That would
be discrimination, and discrimination is not synonymous with conservativism.</p>
<p>Unfortunately, what we as a Federation have not yet fully grappled with is what
to do once that hurt is out there in the world. NFB LGBT Group members and members
of color tell me horror stories of what happened years ago. Even today, what do
our trans and nonbinary family members do once their core identities have been
invalidated on a national stage? Being polite to their faces is a great start,
but when they meet us in person, they remember what we wrote. That pain doesn&#x2019;t
just go away. We caused that pain, and our Code of Conduct demands we take
responsibility for it.</p> <p>I issue our membership this friendly challenge:
Don&#x2019;t normalize discrimination within our ranks. We&#x2019;ve fought for
eighty-two years to get to where we are. Celebrate the progress, but remember
always to keep marching on. The work has just begun.</p> <p>----------</p> <p>[PHOTO
CAPTION: Jennifer Bazer]</p> <h2 id="whats-love-got-to-do-with-it">What&#x2019;s
Love Got to Do with It?</h2> <p><strong>by Jennifer Bazer</strong></p> <p><strong>From
the Editor: The <em>Positive Note</em> is a weekly update by NFB of South Carolina
President Jennifer Bazer that has been published at least 1,853 times, this piece
coming from number 1,853. In each issue is a note from the president, and Jennifer
Bazer writes some good ones. Given this was published on Valentine&#x2019;s Day
and we are focused on love every day of the year, I thought it a splendid addition.
Here is what she says:</strong></p> <p>The values of our NFB brand represent the
essence of us, the National Federation of the Blind, the code that carries the
brand&#x2014;the guiding principles upon which we make our decisions. They are
the heart and soul of the organization. Our core values are courage, respect, full
participation, democracy, collective action, and love. We define love in our core
values this way: The NFB provides a loving, supportive, and encouraging family
that shares in the challenges and triumphs of our blind brothers and sisters. This
deeply held faith in one another sustains members during times of challenge and
cheers on individual and collective successes. Love is the feeling that permeates
our organization and pushes us to expect the best from each other.</p> <p>Today
is Valentine&#x2019;s Day, the day we think of love, the day that more flowers
are bought than on any other holiday, the day we most associate red with love. As
we celebrate Valentine&#x2019;s Day, let&#x2019;s focus on love in our Federation
family. Let&#x2019;s exemplify love in everything we do in the Federation and
beyond.</p> <p>Some may feel it is hard to love someone who disagrees with our
viewpoint. Some may find it hard to love those who turn their backs on us. Some
may find it challenging to love those who lash out with their words in anger or
hurt. Some find it impossible to love those who spread rumors or say unkind things
about us. Some people may find it uninviting to love those who talk behind our
backs without saying what they mean directly to us. Some people may wish to carry
a burden of unforgiveness on their shoulders rather than carrying love in their
hearts. Well, it is not impossible to forgive those who may have hurt us. Love
can help us forgive, bring peace, foster understanding, and strengthen our
connections with each other.</p> <p>On this Valentine&#x2019;s Day, let&#x2019;s
adopt the pinks and reds as our NFB colors to show our love for our Federation
Family. Let&#x2019;s remember the reason we are family. We have come together
because we all want a brighter future, legal and social equality, public awareness,
and respect as blind people. We have more things in common than we will ever have
differences. When in doubt, pull out your NFB coin and read the Braille; it spells
&#x201C;together.&#x201D; That is who we are: a group of like-minded, capable,
passionate, enthusiastic, and driven blind people. When we clash with each other,
it is because we care so much about the outcome. We just differ sometimes about
the best path to get us there. We should do our best to remember that we are all
doing what we think is right.</p> <p>Let&#x2019;s strive each day to live and to
exemplify and encourage our brothers and sisters to keep uppermost our NFB promise.
Together with love, hope, and determination, we transform dreams into reality.
Let&#x2019;s go build the National Federation of the Blind with love this
Valentine&#x2019;s Day and every day thereafter!</p> <p>----------</p> <h2
id="covid-testing-for-the-blind-remains-a-problem">COVID Testing for the Blind
Remains a Problem</h2> <p>by Gary Wunder</p> <p>Since the start of the pandemic,
blind people have found ourselves at a significant disadvantage relative to those
who can see. Determining that one has COVID is the first step, and it is here that
we find our first stumbling block. In many places tests were administered in
outside venues: drive up, stay in your car, wait in line for hours regardless the
weather, roll down your window, and have the test administered without any contact
between you and the person doing the swab. For blind people getting access to a
vehicle has been difficult; one does not call an Uber or Lyft and suggest, &#x201C;I
may be sick. Please come to pick me up, and then let&#x2019;s sit for hours in a
line. If I am right and I&#x2019;m sick, you too will get a chance to be exposed.
Oh, and about the cost of the ride: do you have any options for monthly
payments?&#x201D;</p> <p>Now we have the promised at-home tests, but wouldn&#x2019;t
you know it, their interpretation is based on color, and it is up to the blind
person to figure out how to get it read. You will find that you and we, through
our National Federation of the Blind, are addressing it in several ways, including
this article and one other that discusses our work with Aira to see that we can
read our tests. If you want to jump right to that information, you may go to <a
href="https://nfb.org/resources/covid-19-resources/covid-19-home-test-information">https://nfb.org/resources/covid-19-resources/covid-19-home-test-information</a>.</p>
<p>Here is what we have received as a result of our concerns addressed to the
White House. Let us be proud of our role in working on testing, realizing this is
but the first of many steps that need to be taken to make testing equitable.</p>
<p><strong>FOR IMMEDIATE RELEASE</strong></p> <p>February 24, 2022</p> <h3
id="fact-sheet">FACT SHEET:</h3> <h3
id="administration-announces-new-actions-to-address-the-needs-of-people-with-disabilities-and-older-adults-in-response-to-and-recovery-from-covid-19">Administration
Announces New Actions to Address the Needs of People with Disabilities and Older
Adults in Response to and Recovery from COVID-19</h3> <p>The Administration
recognizes that the COVID-19 pandemic has had tremendous impacts on disabled
individuals and has resulted in new members of the disability community.</p>
<p>Over the past year, the Administration has collaborated and consulted with the
disability community and taken several key actions to address the unique needs of
individuals with disabilities. Among other actions, the U.S. government released
key civil rights guidance to protect disabled individuals during the COVID-19
pandemic or any public health emergency; prioritized Long COVID services, supports,
and research in the context of disability; established a call line dedicated to
ensuring individuals with disabilities can equitably utilize the Administration&#x2019;s
at-home test distribution program; ensured disabled individuals and other high-risk
individuals have access to at-home testing; and invested American Rescue Plan
(ARP) resources to build COVID-19 vaccine confidence and access among people with
disabilities.</p> <p>Moving forward, the Administration will take several key
steps to further our work to ensure that disabled individuals, regardless of where
they live or the level of community transmission of the virus, have equitable
access to COVID-19 testing, masks, and other critical mitigation strategies. The
Administration remains committed to implementing these policies and developing
additional policies in close collaboration with the disability community&#x2014;keeping
equity and accessibility at the center of our COVID-19 response and beyond. The
Administration will:</p> <ul> <li><blockquote> <p><strong><u>Equip schools with
guidance and support to keep vulnerable students safe and learning in-person.</u></strong>
The Department of Education (ED) will work with school administrators and educators
on strategies they can use to continue providing safe, in-person instruction for
all students in their classes. ED will engage the Centers for Disease Control and
Prevention (CDC) to ensure that its guidance is fully aligned with the latest
public health guidance and that schools have clear recommendations and strategies
to help protect the safety of and access to rigorous learning that all children
deserve. ED will also provide resources for parents who would like additional
support in understanding how to navigate their child&#x2019;s in-person learning
experience through local regional parent training and information centers. Parents
may find their local center here (<a
href="https://www.parentcenterhub.org/find-your-center/">https://www.parentcenterhub.org/find-your-center/</a>)
and reach out for direct assistance and referrals to other organizations, as well
as to gain skills to effectively participate in the education and development of
their children. States and school districts should use the unprecedented resources
provided through the ARP to implement these recommendations and ensure access to
a high-quality education for all students, including students with disabilities.
Children learn best in-person, and are better able to engage with rigorous
instruction and access services and supports tailored to their needs when they
are learning alongside their peers. The President has been clear since Day One
that we need students back to school for full-time, in-person learning, and thanks
to the unprecedented resources provided through the ARP, schools have what they
need to safely remain open, keep students and staff safe, and address the impact
of the pandemic on student learning and mental health. Some students may need
additional protections to ensure they can remain safe in the classroom&#x2014;including
students who are immunocompromised, with complex medical conditions, or with other
disabilities that may put them at higher risk of severe outcomes from COVID-19.
For nearly two years, educators across the country have provided services and
supports to children with disabilities in ways never anticipated prior to the
COVID-19 pandemic, and the Administration is committed to ensuring that children
with disabilities continue to receive the services and supports they need so they
can reach their highest potential.</p> </blockquote></li> <li><blockquote>
<p><strong><u>Expand the Department of Health and Human Services (HHS) Administration
for Community Living&#x2019;s Disability Information and Access Line to support
people with disabilities who face difficulty using or cannot use a self-test.</u></strong>
The Disability Information and Access Line (DIAL) (<a
href="https://acl.gov/DIAL">https://acl.gov/DIAL</a>), available at 1-888-677-1199,
is launching a new initiative to support disabled individuals who need assistance
using at-home tests distributed by the Administration or support in finding
alternatives to at-home testing. For individuals who can use an at-home test, DIAL
operators are available to assist with ordering free tests; understanding instructions
for test administration and test results; or providing alternative instructions
for those unable to access, read, or understand the manufacturer&#x2019;s version.
For those who cannot use an at-home test, DIAL operators can assist individuals
with ordering tests to collect a specimen that can be mailed back for results.
For individuals who cannot use either an at-home test or an alternative &#x201C;swab
and send&#x201D; test, DIAL operators can assist callers with locating their state
or local health department and/or aging and disability resources for additional
assistance with other testing options that may be available in their community,
including identifying potential in-home testing options or assistance with
transportation or companion support to visit a community-based testing site.</p>
</blockquote></li> <li><blockquote> <p><strong><u>Launch new COVID-19 testing
guidance in American Sign Language and review all existing COVID-19 guidance to
confirm accessibility for all disabled individuals.</u></strong> CDC recently
released &#x201C;How to Interpret Positive Self-Test Results&#x201D; guidance (<a
href="https://www.youtube.com/watch?v=eN9abSiscac">https://www.youtube.com/watch?v=eN9abSiscac</a>)
in American Sign Language (ASL), a first step towards ensuring that deaf or hard
of hearing individuals can access key information about how to protect themselves
and their communities. CDC is also collaborating with the CDC Foundation, Georgia
Tech&#x2019;s Center for Inclusive Design and Innovation, and their partners across
HHS to pursue key improvements for all COVID-19 guidance available on CDC&#x2019;s
website that cannot be accessed elsewhere: information in Braille, ASL translation,
simplified text, and other alternative formats.</p> </blockquote></li> <li><blockquote>
<p><strong><u>Execute a new effort to develop at-home COVID-19 tests that are
accessible to all. The National Institutes of Health (NIH)&#x2019;s RADx program
has launched a new effort to seek both short- and long-term solutions to improve
at-home test accessibility.</u></strong> RADx will consult and work with national
organizations who represent communities in need of accessible tests, and test
manufacturers to inform the modification or development of more accessible at-home
tests, including device design, packaging, and modes of instruction, and challenges.
Though at-home COVID-19 tests were only invented last year, the Administration&#x2019;s
investment in this technology has rapidly scaled up manufacturing to the millions
per day. This effort strives to ensure that all individuals have an option for
at-home testing that can be used and interpreted without assistance, and will set
the course towards accessible testing in the weeks and months to come.</p>
</blockquote></li> <li><blockquote> <p><strong><u>Incentivize all at-home test
manufacturers to prioritize accessibility of at-home tests.</u></strong> The
Administration has published a formal Request for Information (RFI) to ensure the
preservation and expansion of current domestic manufacturing capacities for at-home
rapid tests and point-of-care tests. The RFI specifically asks manufacturers to
prioritize the accessibility of at-home tests for people who are blind or
visually-impaired; individuals with physical, cognitive, or other disabilities;
and individuals who need non-English language or literacy support. The Administration
will use the information gathered in March 2022 to inform near-term
investments&#x2014;towards ensuring that accessible at-home tests are available
for federal purchase.</p> </blockquote></li> <li><blockquote> <p><strong><u>Request
accessible instructions from manufacturers who have received a Food and Drug
Administration (FDA) Emergency Use Authorization (EUA).</u></strong> The FDA has
reached out to all test developers that have received an EUA to request that they
provide instructions that are accessible and compliant with the Americans with
Disabilities Act, including alternative text for all images as well as html
versions. FDA will use all authority available to receive these accessible
instructions as quickly as possible, while working with RADx to identify other
wraparound services that can be provided immediately to make existing at-home
tests more accessible.</p> </blockquote></li> <li><blockquote> <p><strong><u>Distribute
masks to disabled individuals through community-based organizations and
jurisdictions.</u></strong> HHS will support health centers and aging and disability
networks as they collaborate on efforts to distribute N95 masks to individuals
with disabilities who cannot leave their homes. As the President announced in
January 2022, the Administration is making 400 million N95 masks from the Strategic
National Stockpile available to all individuals in the United States for free.
HHS is sending tens of millions of free, high-quality masks to community health
centers and rural health clinics&#x2014;organizations that play a critical role
in serving communities across the country, including individuals with disabilities.</p>
</blockquote></li> <li><blockquote> <p><strong><u>Call on states to directly
distribute high-quality masks through community-based organizations serving
individuals with disabilities.</u></strong> Over the past year, the Administration
has also sent millions of high-quality masks to states and territories across the
country. We encourage all jurisdictions to work in partnership with community-based
organizations to expand access for the hardest-hit and highest-risk
individuals&#x2014;including people with disabilities who may be unable to leave
their homes.</p> </blockquote></li> </ul> <p>----------</p> <p>[PHOTO CAPTION:
Valerie Yingling]</p> <h2
id="requesting-alternative-format-communication-from-the-irs-through-form-9000">Requesting
Alternative Format Communication from the IRS through Form 9000</h2> <p><strong>by
Valerie Yingling</strong></p> <p><strong>From the Editor: Besides the extension
for the President and perhaps the Independence Market, I suspect that none rings
more than the one for Valerie. National representatives say it repeatedly as the
digits to dial to report an act of discrimination, inquire about with whom to talk
about a potential case, or to give your thoughts about a current survey. Extension
2440 is magic, not because of the digits but because of the kind, courteous, and
competent person taking the calls. Here is the latest contribution from Valerie,
just in time for tax season:</strong></p> <p>Good news from the IRS is always
welcome, including that a key term in the NFB&#x2019;s 2020 settlement agreement
with the IRS is now available to blind taxpayers. IRS Form 9000: Alternative Media
Preference is newly available for requesting notices from the IRS in large print,
Braille, MP3 audio file, plain text file, or Braille ready file.</p> <p>Taxpayers
can submit Form 9000 with their tax return, or can mail the form in as a stand-alone
document. Important instructions at <a
href="https://www.irs.gov/pub/irs-access/f9000_accessible.pdf">https://www.irs.gov/pub/irs-access/f9000_accessible.pdf</a>,
following the form, include the mailing address and how to complete the form
depending on your method of submission.</p> <p>As identified in the NFB&#x2019;s
agreement, taxpayers are not limited to the formats listed on Form 9000. Requests
for other formats will be evaluated under requirements in Section 504 of the
Rehabilitation Act.</p> <p>Furthermore, taxpayers are not required to use Form
9000, but can instead request alternative format communication from the IRS by
telephone: 800-829-1040. Also, taxpayers may change their request at any time. It
may take two weeks or longer for the IRS to process the alternative format request,
depending on the requesting method. In the interim, taxpayers can call the same
number (800-829-1040) for assistance with print communication they receive from
the IRS.</p> <p>These developments are important, and we expect that they will
prevent situations in which inaccessible notices lead to unknown fees and penalties.
As President Riccobono stated in 2020, &#x201C;We are pleased that the IRS has
recognized that both the law and fundamental fairness demand that blind taxpayers
receive notices that we can read and act upon while protecting our privacy and
preserving our independence.&#x201D;</p> <p>NFB members should also note that per
the settlement:</p> <ul> <li><p>The IRS has reviewed its policies and guidance
regarding <a href="https://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f843.pdf">Form 843</a>, Claim
for Refund and Request for Abatement. Blind taxpayers can use Form 843 to request
a refund or reduction in taxes, interest, or penalties, including for fees resulting
from when a notice was not sent in the requested alternative format.</p></li>
<li><p>The IRS has established an Accessibility Helpline as a part of its Alternative
Media Center. Blind taxpayers can call 833-690-0598 for accessibility assistance.</p></li>
<li><p>Twice annually for the duration of the agreement the IRS reports to NFB
discrimination complaints made by blind taxpayers. Taxpayers who experience
disability discrimination through IRS programs, including a failure to receive
requested alternative formats, can submit a complaint to the IRS&#x2019;s Civil
Rights Division via email: <a
href="mailto:edi.civil.rights.division@irs.gov">edi.civil.rights.division@irs.gov</a>,
webform: <a
href="http://www.irs.gov/about-irs/your-civil-rights-are-protected">www.irs.gov/about-irs/your-civil-rights-are-protected</a>,
or mail: Operations Director, Civil Rights Division, Internal Revenue Service,
Room 2413, 1111 Constitution Ave. NW, Washington, DC 20224.</p></li> <li><p>The
IRS provides an overview on its website of its Alternative Media Center and links
to accessible versions of IRS publications, forms, and instructions. Blind taxpayers
can visit <a
href="https://www.irs.gov/forms-pubs/accessible-irs-tax-products">https://www.irs.gov/forms-pubs/accessible-irs-tax-products</a>
or call 800-829-3676 to request forms, instructions, and publications in Braille
or large print.</p></li> </ul> <p>For more information, please visit:</p> <ul>
<li><p>Form 9000, Alternative Media Preference: <a
href="https://www.irs.gov/pub/irs-access/f9000_accessible.pdf">https://www.irs.gov/pub/irs-access/f9000_accessible.pdf</a></p></li>
<li><p>Form 843, Claim for Refund and Request for Abatement: <a
href="https://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f843.pdf">https://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f843.pdf</a></p></li>
<li><p>IRS Alternative Media Center: <a
href="https://www.irs.gov/forms-pubs/information-about-the-alternative-media-center">https://www.irs.gov/forms-pubs/information-about-the-alternative-media-center</a></p></li>
<li><p>Accessible Forms and Publications: <a
href="https://www.irs.gov/forms-pubs/accessible-irs-tax-products">https://www.irs.gov/forms-pubs/accessible-irs-tax-products</a></p></li>
<li><p>Protecting Taxpayer Civil Rights: <a
href="https://www.irs.gov/about-irs/protecting-taxpayer-civil-rights">https://www.irs.gov/about-irs/protecting-taxpayer-civil-rights</a></p></li>
<li><p>July 15, 2020, IRS to Implement Process to Provide Accessible Tax Notices
to the Blind: <a
href="https://nfb.org/about-us/press-room/irs-implement-process-provide-accessible-tax-notices-blind">https://nfb.org/about-us/press-room/irs-implement-process-provide-accessible-tax-notices-blind</a></p></li>
<li><p>July 15, 2020, Rose v. Mnuchin Settlement Agreement: <a
href="https://nfb.org/sites/www.nfb.org/files/files-pdf/rose-v-irs-settlement-agreement-section-504-fully-executed-with-exhibits-ace.PDF">https://nfb.org/sites/www.nfb.org/files/files-pdf/rose-v-irs-settlement-agreement-section-504-fully-executed-with-exhibits-ace.PDF</a></p></li>
</ul> <blockquote> <p>----------</p> </blockquote> <p>[PHOTO CAPTION: Nathanael
Wales]</p> <h2 id="but-is-voting-a-blindness-issue-really">But Is Voting a Blindness
Issue Really?</h2> <p><strong>by Nathanael Wales</strong></p> <p><strong>From the
Editor: Nathanael Wales is a longtime member of the National Federation of the
Blind who is held in high regard by all of us who know him. In this article he
discusses the issue of voting and makes an effort to discern what is and is not
a blindness issue. This is sometimes thorny. There are those who would contend
that the requirement of a driver&#x2019;s license is not discriminatory because
it is applied to the blind and the sighted alike. Since blind people can&#x2019;t
get a driver&#x2019;s license, this is an easily refuted argument. Other issues
are more difficult to discern. Our author has been very kind in letting me edit
his work. He was prompted to write in part because he had problems with a resolution
we passed in 2021. But, by policy, we do not debate previously passed resolutions.
We can talk about an issue before it is policy, but once it is, the <em>Monitor</em>
is not the place to argue against it. Once the convention has spoken, it has
articulated the view of the Federation until our supreme body changes its mind.
Here is what Nathanael has to say:</strong></p> <p>But is voting a blindness issue
really? My question is not about whether there are blindness issues in voting,
such as casting a ballot or accessing voter registration forms. The answer to this
latter question is that there are and that there have been for decades. We have
addressed them. Examples include allowing a blind voter to bring a person of her
or his or their choice into the polling booth to pull the chosen levers of democracy
decades ago, and having accessibility to electronic voting machines and ballot-marking
machines since at least as far back as the late 1990s. I specifically recall
authoring and serving as the proponent for a resolution on this topic in 1999,
which became our Resolution 1999-19, calling upon Congress to ensure that electronic
voting machines (then very new) be accessible to blind residents. And, of course,
there are our most recent efforts: encouraging the distribution of absentee ballots
(most notably during the COVID-19 pandemic) that can be marked and cast accessibly
and privately by blind and disabled voters. The National Federation of the Blind
has overwhelmingly agreed and led the way on these blindness issues in voting,
and I am proud to have played and to continue playing my own part in the effort
and appreciate the support and trust of fellow Federation leaders at all levels,
including Lou Ann Blake herself.</p> <p>What is surprising about Ms. Blake&#x2019;s
article in the January 2022 <em>Braille Monitor</em> is that she expresses surprise
at the controversy over her and Jeff Kaloc&#x2019;s resolution, 2021-02, considered
and passed by the convention. This resolution deals with the issues of voter ID
requirements and reducing the number of locations of polling places and ballot
drop boxes and days for early voting. These issues are new to us as blindness
issues, but they are not at all new to anyone following the news over the past
few years. These issues are controversial and divide people in our nation; so, as
a cross-section of people in our country, it is no surprise to me that we were
not all of one mind. The prevention of voter fraud is a big concern to many,
whether blind or not, and I should note that no study of which I am aware showed
evidence of voter fraud that would have altered the outcome of any of our
elections.</p> <p>On the issue of reducing the number of locations of polling
places and ballot drop boxes and days for early voting, the practices of states
vary widely: for example, Connecticut has never had early voting and no-excuse
absentee voting (Concerns about COVID were legislatively added as an acceptable
excuse at least in 2020 and for the short term). My fellow Federation members and
I in Connecticut didn&#x2019;t believe that not having early voting&#x2014;ever&#x2014;nor
having to provide an excuse to vote absentee (even if that excuse was concerns
about COVID exposure) suppressed our votes; we know for ourselves what issues for
blind voters in our state are. One of my greatest joys in having been a part of
the National Federation of the Blind for some twenty-seven years has been getting
to know fellow members from every part of our nation and from a wide diversity of
backgrounds. Politically, I have met Republicans and Democrats, Libertarians and
Greens, Marxists and Christian Democrats (Christian Democrats, for example, being
the leaders in the organization of Solidarity who drove the authoritarian,
Soviet-backed government out of Poland in the 1980s). Among this diversity of
blind people would be those who believe in states&#x2019; rights and those who
believe in distributism. Before my colleagues and I in the Federation consider
taking a side on a broadly hotly debated current issue, I remind myself of an
important point that Dr. Jernigan made in his article &#x201C;Reflections on Race,
Religion, Disability, Sex, and Broader Issues&#x201D; in the October 1994 <em>Braille
Monitor</em>. This was one of the first of many then-fresh pieces of Dr.
Jernigan&#x2019;s wisdom that I read. I am struck by the beginning of his second
paragraph: &#x201C;We deal with only one set of issues&#x2014;those related to
blindness. As an organization we deal with nothing else.&#x201D; In decisions
about when to become involved in an issue of the day, we begin by asking ourselves
whether the issue is of special concern because we are blind. If so, we engage;
if not, we leave it to members to get involved in other ways to express their
views. Remember the issue Dr. Jernigan had to wrestle with, that being the Vietnam
War? The Federation decided this was not a blindness issue or at least decided
not to resolve anything about it.</p> <p>I have been heartened to read how Maurice
Peret (a colleague with whom I may have differences on matters not related to
blindness&#x2014;and perhaps some surprising agreements) also takes wisdom from
Dr. Jernigan&#x2019;s article, and I was glad to see it reprinted in the December
issue to edify all of us.</p> <p>I was concerned to read the following assertion
in Ms. Blake&#x2019;s article:</p> <blockquote> <p>The exercise of our fundamental
right to vote is how we, as members of the blind civil rights movement, elect
government leaders who will adopt policies and pass legislation that may improve
the ability of blind children to receive a free and appropriate public education,
improve the ability of blind adults to receive training in the alternative techniques
of blindness, improve the ability of a blind employee to receive accommodations
in the workplace, and improve the ability of a newly blind senior to receive books
and newspapers in audio format. Any legislation that could adversely affect our
ability to exercise our fundamental right to vote is absolutely a blindness issue
because it may impede our ability to elect government leaders who support legislation
that will improve the lives of blind Americans.</p> </blockquote> <p>First, it
seems that the word &#x201C;may&#x201D; does some heavy lifting in this argument.
More importantly, this assertion implies that members&#x2014;and perhaps our
Federation as an organization&#x2014;should support particular candidates, even
in partisan elections, presumably because those candidates have agreed to support
our positions on blindness issues such as those that Ms. Blake lists. Are we to
score candidates on their support, much like both gun rights and gun control
advocacy organizations do? I strongly suspect that the blind vote would not sway
an election anyway because we are, admittedly, an incidental minority. I do not
see that providing the sort of leadership we&#x2019;ve already earned on voting
accessibility and many, many other issues (such as, again, the ones Ms. Blake
lists). I continue to believe that the best way to achieve our legislative
objectives, including all of the ones that Ms. Blake lists, is by having positions
based in facts and with the goals of equality, security, and opportunity. Political
leaders on almost every part of the political spectrum can be convinced by the
rightness of our data and the righteous desire for equality.</p> <p>Taking as an
example an issue that Ms. Blake did not list, I believe that we can&#x2014;and
should&#x2014;convince the most conservative legislators that subminimum wages
are unequal, unfair, and not supported by ever-increasing data&#x2014;even if
those same legislators are eagerly awaiting the elimination of all minimum wages
for everyone.</p> <p>The concern that a person may impersonate another for her or
his or their own benefit exists in the broader society. For example, to dine
indoors at a restaurant that I frequent near my office in New York City, I was
asked to show my photo ID along with my COVID vaccine card in accordance with NYC
regulations. For months photo ID along with a vaccine card was similarly required
in Washington, DC (Ah, how I&#x2019;ve missed the Holiday Inn Capitol&#x2019;s
peanut butter pie the past two years). And for two decades or more photo ID has
been expected of passengers to travel by air or even by Amtrak (which aspires to
provide essential transportation to many remote communities many hours by car from
commercial airports). I think that we should do our best to address the concerns
on both sides about the issue of identification. Maybe the way to address the
blindness issues is to advocate for exceptions for all blind people. Blind people
could produce a proof of legal blindness with their name, a determination from
Social Security with their name and address matching their voter registration, or
an NLS (National Library Service for the Blind and Print-Disabled) registration
with a matching address. For some blind veterans, perhaps a statement from the
Veterans Administration would fill the bill. Maybe, as in the case for other
programs, a statement from our doctor might meet the need. Such exceptions could
be extended to our allies and comrades with other disabilities if they wish, much
like we have done on the issue of subminimum wages. This would simply be a request
for a reasonable accommodation like those we have made before and would fall
clearly in our concern that we deal with blindness issues.</p> <p>I stand ready
to carry on our decades-long work to solve blindness-related accessibility issues
in exercising our right to vote. I write with the hope that I have stated both
what we are against and what alternatives we could consider to ensure our right
to vote.</p> <p>----------</p> <p>[PHOTO CAPTION: Tom Page playing his guitar.]</p>
<h2 id="the-first-time-i-never-voted">The First Time I Never Voted</h2> <p><strong>by
Tom Page</strong></p> <p><strong>From the Editor: Tom Page is the president of
the National Federation of the Blind of Kansas, a member of our National Scholarship
Committee, a musician, and, of course, an American citizen with certain inalienable
rights. Here is what he has to say about voting:</strong></p> <p>Growing up as
the child of a political scientist father and an MD mother, I was taught the
importance of voting at an early age. Until I was old enough to wait while my
parents voted (six or seven years old), my little sister and I were in the voting
booth with one or the other parent. Before their marriage they both were active
in the civil rights movement of the 1960s, and later as a family we were actively
engaged in the peace and social justice movements of the 1970s and 1980s. I
developed much of my understanding of the nature of politics from my parents&#x2019;
&#x201C;hands-on&#x201D; approach for which I am grateful. I also must credit two
great books that I read as a young person which shaped my perceptions regarding
voting. The first is <em>Who Gets What</em> by Harold Laswell, the second is <em>A
People&#x2019;s History of the United States</em> by Howard Zinn.</p> <p>Therefore,
I grew up thinking of voting as not only a mechanism to influence policy-making;
I considered it a social responsibility and a civic duty. I remember well the
first time that I voted. I was in my second semester of college and had returned
to my familiar hometown. I walked to a nearby grade school and along the way
wondered how in fact I would be able to get it done. Will the lighting be bright
enough? Will the font be large enough? Will I be able to work the machine? These
were some of the questions running through my brain.</p> <p>In 1991 I did not
understand that I was blind, nor did I picture myself as blind. I had no exposure
to blindness skills. What&#x2019;s more, the Help America Vote Act had not been
passed. Therefore, filled with worry and armed with nothing but hope, I made my
way to the check-in table. When I got there, a loving voice called out &#x201C;Hello,
Tommy!&#x201D; Come over here.&#x201D; The voice belonged to Bobbie Gonzales, one
of my favorite next door neighbors. Bobbie was familiar with my blindness (probably
she was more aware than was I). She checked me in and suggested that if I wanted,
she could orient me to the machine since this was my first voting experience. It
turned out that the buttons on the machine were soft switches with lights that
lit to inform the voter of the button&#x2019;s state. Unfortunately, the buttons
and lights were not lined up to the tiny text in a way I could understand. Mrs.
Gonzales saw I was having difficulty and told me that she could run the machine
for me if I wished. I agreed to this idea, and for the next five years I continued
voting in this way. Mrs. Gonzales was there every time.</p> <p>The passage of HAVA
in 2002 prompted states to adopt accessible voting machines. I was not connected
with the NFB at that time, so I was unaware of the work put in by blind Americans
to pass this important legislation. Among other things, it for the first time
mandated that blind voters be able to vote independently and privately (rights
that others had enjoyed since the 1700s in the case of men, 1920 in the case of
women, and 1965 in the case of voters of color.</p> <p>Although I was not part of
bringing HAVA about, I certainly have benefited from its passage. The first year
that the new machines were available in Kansas was coincidentally the year my dear
old friend Mrs. Gonzales retired as a poll worker. Thanks to her and the NFB, I
never was put into the situation so many have faced where they must trust and rely
on strangers to help them access the ballot.</p> <p>I never had to face that fear
in fact until the year 2020. In response to the COVID-19 virus emergence, the
state of Kansas decided to turn the scheduled 2020 democratic primary into a
mail-in-only election. Sadly, there was little or no consideration given to
accessibility for blind and print disabled voters. This was despite many attempts
by the Kansas affiliate to draw attention to the gaps that already existed in
absentee voting, early voting, and online registration in the state. I found out
about this decision or chain of decisions when I called the party headquarters to
request an accessible ballot. Not only was I told there were no accessible options
at all; they never even sent me the inaccessible one.</p> <p>This is how I came
to the first time I never voted. I was, of course, not alone. Many active NFB
members in the Kansas affiliate found themselves in the same situation. Working
under Mark Riccobono&#x2019;s leadership, we are taking action to protect our
rights in future elections. I sincerely hope that the infamous spring of 2020 will
be the only election in which I never voted and that I can enjoy private and
independent balloting in the future!</p> <p>----------</p> <p>[PHOTO CAPTION:
Joanne Gabias]</p> <h2 id="the-benefits-of-immersion-training">The Benefits of
Immersion Training</h2> <p><strong>by Joanne Gabias</strong></p> <p><strong>From
the Editor: Joanne has written several articles for the <em>Braille Monitor,</em>
and her speech about growing up as a child of blind parents was a convention
highlight in 2018. Here is what she has to say about the benefits of immersion
training, the pluses and minuses that spring from living with people who already
had perfected their blindness skills, and the fears of a father who worried about
his daughter going out into the world. Enjoy what Joanne has to say:</strong></p>
<p>&#x201C;What if you go to Louisiana and figure out that you don&#x2019;t actually
want to be an O&amp;M?&#x201D; These were the words of a worried father who was
not ready to let his little girl move to another country and 2,365 miles away from
her family.</p> <p>I knew there was a chance that this career path was not going
to be for me, but I knew either way I needed to go and figure it out on my own.
With the help of my best friend and her boyfriend, like a life-sized game of
Tetris, we packed all of my belongings into my Mini Cooper along with my mattress
topper! I set off on the road with my little brother who graciously offered to
keep me company along the drive to start this new life path. Although I have
travelled all over the US and Canada as well as France, Mexico, and Guatemala, my
home address had always been in Kelowna, British Columbia, Canada. For the first
time ever, I was going to be completely on my own. For those of you who are reading
this, you may or may not know, but when you are part of the Federation Family,
you are never truly alone.</p> <p>Ruston, Louisiana, is the home of the Louisiana
Center for the Blind (LCB) and the Professional Development and Research Institute
on Blindness (PDRIB) at Louisiana Tech University. These two world-class
institutions&#x2019; missions are to change what it means to be blind. At LCB,
this means training blind people in the skills of blindness so that they can be
successful in their personal lives and in their professional careers. At PDRIB,
they train individuals seeking careers in the field of blindness to have the proper
skills and philosophy to be able to empower blind people and give them the tools
for success.</p> <p>Ruston is a town very different from anything I had ever
experienced. It is a small town in the Bible Belt with deep Southern roots and a
lot of history. One of my favorite movies growing up was <em>Gone with the Wind</em>.
I always thought that it was so different from anything I would ever experience,
but when I went to Ruston, I felt like I was in a modern-day <em>Gone with the
Wind</em> when it came to culture, tradition, and accent. I almost felt like I
went through a time machine! The town I grew up in is very modern, nicknamed
&#x201C;Kelownafornia&#x201D; because it is like the California of Canada with
the beaches, tourists, golfing, and wineries. This might not be important to many
people, but when you hear of a college town, you might think of Penn State or NYU.
When you think of Louisiana, you might think of New Orleans or Mardi Gras. If
those are your expectations of Ruston, you will feel extremely deceived. Many
modern things have come to Ruston since I left, but I remember the biggest new
thing when I was there was getting a Dairy Queen!</p> <p>Since I got my undergraduate
degree in anthropology, I was excited to get the opportunity to experience a new
culture, but this is not why I moved to Ruston. I had decided that if I was going
to have to move away from my hometown and my family, I wanted to go to the best
program for training orientation and mobility instructors out there. This world-class
program just happens to be in Ruston at the Professional Development and Research
Institute on Blindness at Louisiana Tech University. I really don&#x2019;t think
the faculty, students, staff, or even the community really realizes what an amazing
gem they have at their university. Because of this program, I was given the
opportunity to go through three months of immersion training at the Louisiana
Center for the Blind, another world-class gem in Ruston. This opportunity is
something that some blind people fight for years to receive.</p> <p>I knew that
the skills that they teach at LCB were not difficult. I watched my parents read
Braille, use the Jaws screen-reading software, travel around the country with four
children, take care of a home, and work fulltime. There was never a doubt in my
mind that these skills were attainable. I guess I was at somewhat of an advantage
because most students who come to training do not always believe in the capabilities
of blind people or at least their own capabilities as a blind person. I was ahead
of the curve in that sense.</p> <p>My difficulty was that I put unrealistic pressure
on myself. It took me a long time to get open palm. [Open palm is a cane technique
in which the handle of the cane lies in the palm and the cane is moved left and
right by the fingers and not the wrist.] I don&#x2019;t think I ever used my hands
like that ever! My hands were weak. I spent my first six hours of O&amp;M class
just doing open palm. I remember thinking that &#x201C;I don&#x2019;t know if I
can ever be a cane travel instructor since I can&#x2019;t even hold the cane
properly.&#x201D; Reflecting a bit, I don&#x2019;t think I was that bad, but I
believe that my instructor, Marco Carranza, wanted to grill me. If I was going to
be an instructor, I had to master everything. He wasn&#x2019;t only teaching me,
but he was teaching all my future students. I will forever be thankful for these
trials that he put me through because I would not be the instructor I am today if
he didn&#x2019;t push me personally to be the best traveler I could be.</p> <p>My
instructor also helped me realize that mastery takes time, and it is okay to
struggle. When I finally made it outside, I was tasked to walk from the corner of
Trenton and Railroad east to the corner of Vienna and Railroad and back. I am a
perfectionist, so after letting myself practice the first couple of times, I was
no longer happy with my progress. Why am I struggling to walk up and down a
sidewalk? I have watched my parents gracefully walk my whole life, and here I am,
stumbling around like a drunk person. My instructor noticed my frustration and
finally stopped me. He said, &#x201C;I know you have known blind people your whole
life. How long do you think they have been working on their skills?&#x201D; Well,
my parents didn&#x2019;t get their canes until they were in their late teens
because, even though they were totally blind since birth, back then you didn&#x2019;t
give canes to kids or even teenagers until they were &#x201C;responsible&#x201D;
enough to use them. That being said, they had been using a cane for at least a
good twenty years before I came along. Then he asked me how long I had been using
a cane? At that point I had only been at the center for two weeks. He said,
&#x201C;How can you expect yourself to be as good as me or your parents in just
two weeks? Give yourself time to learn.&#x201D; After that conversation, not only
did I let myself learn, experience, and struggle. I gave myself the permission to
thrive!</p> <p>The next class in which I probably learned the most was in home
management. I had already learned how to cook and clean from my mother, so I
didn&#x2019;t really learn many new skills or techniques. But I did learn a lot
about the individuality of students and how much your life experiences can affect
you. My first day in the kitchen was also the first day that Arlene Hill started
teaching kitchen after retiring from decades of teaching travel. We worked together
to learn the layout of the kitchen. Arlene did not like how the kitchen was
organized and decided that, together with the students, we would organize it in
a way that seemed to function better. This taught me that you do not always have
to keep the status quo and that you can always make adjustments for the betterment
of everyone. As an instructor, you learn the skills and techniques that are to be
taught to the students, but you have to make those your own, and give yourself
the opportunity to be the best teacher you can be. If students could learn just
from a textbook, we wouldn&#x2019;t need instructors. The instructor&#x2019;s
individuality, dedication, and problem-solving skills are just as important as
the skills themselves.</p> <p>There is always this misconception that visual skills
are superior to non-visual skills. This is always expressed by students in home
management class, especially if they used to cook before losing their vision. I
remember one day Ms. Arlene told me &#x201C;Okay, I am going to teach you the
non-visual way of doing X.&#x201D; I can&#x2019;t even remember what it was. All
I can remember was my response.</p> <p>&#x201C;That is the way I have always done
it. What is the visual way of doing it?&#x201D; Everything I learned to do in the
kitchen was from my mother. My mother only knows how to check things non-visually,
so this is the way she taught me. I never knew there was any other way. We never
talked about the visual or non-visual way of doing things. It was just the way to
function in the kitchen. These skills will be what I teach my future children.
They have always been efficient for me, and in the end, efficiency is all that
matters, no matter if it is visual or non-visual.</p> <p>In Braille, to be frank,
I was always exhausted. I usually had it at the end of the day after all of my
other classes, so it was really hard for me to stay alert. My sole interest in
Braille at the time of my immersion was to be able to discern all the Braille that
was in my parents&#x2019; house. I always thought that, when my parents passed
away, I would have to hire a Braille reader to come and help me sort through all
of it to settle their estate. I couldn&#x2019;t tell the difference between my
dad&#x2019;s lecture notes, a recipe book, or a love letter. My parents never
taught us kids Braille because they were so concerned to teach us print. My
grandmother was not happy that my father married a blind woman because she thought
that their kids would not learn to do things visually. This is an obnoxious thought
since no one teaches people how to use vision unless you are already blind and
people are trying to make you use your unreliable vision. Nevertheless, my parents
focused on teaching us print. I thought Braille was cool, but I never thought to
learn it myself while growing up. You would think that I would&#x2019;ve learned
at least how to read my own name so I could figure out which presents from Santa
were for me. Instead, until I went to LCB as a graduate student, I would always
shove the present into my parents&#x2019; hands saying &#x201C;what does this one
say?&#x201D;</p> <p>I wish I had focused more on Braille during immersion because,
immediately after I finished my immersion training, I was informed that Louisiana
Tech was going to start the rehab teaching program, and I could get dual certified,
which I decided to do. If I had focused more during training, I wouldn&#x2019;t
have had to work as hard to learn the whole Braille code in nine weeks during the
Braille 1 course while taking two other graduate level classes and teaching
orientation and mobility during the day. This really taught me never to take any
opportunity for granted because you never know when it will be useful to you.</p>
<p>I remember my first day of computers so vividly. My instructor, Jewels, wanted
me to set up my account to be able to access the computer. I turned it on, and
JAWS started talking. Jewels asked me a very simple question that I know is the
bane of every student&#x2019;s existence in computer class: &#x201C;What did JAWS
say?&#x201D; I had been hearing JAWS for as long as we have had a computer in our
home. To me, JAWS is the most annoying sound, and I literally taught myself to
tune it out. My friends would assume that my mother was listening to her JAWS in
French because it was so fast that it was not discernable to the untrained ear.
I told my instructor, &#x201C;I have no idea what it said; I have literally spent
my whole life trying to ignore JAWS.&#x201D; It took me some time to train myself
to pay attention to what it was telling me, but I am so happy I did. I wish I had
learned to use screen readers in college. I have never been a fast reader, and
because I worked full-time while going to school full-time, by the time I sat down
to read all the chapters and articles I needed, I was so exhausted that I would
fall asleep with my book as a pillow. I would&#x2019;ve saved so much time and
energy as an undergrad if I had learned to use it. To this day, if I get a long
email, I usually turn on VoiceOver on my phone to read it because I can read it
ten times faster than if I do it visually. I would like to note that I have 20/15
vision, which is above average, but even though it is so good, this non-visual
technique is far superior in my life experience.</p> <p>The class that most people
do not understand is industrial arts or shop class. Its functionality especially
eludes VR counselors who don&#x2019;t see its utility and just want students to
get job skills. In this class you learn to use power tools and do everything from
building something to taking on a bit of home maintenance. Creating something from
nothing is such a powerful experience. I had never used power tools or done any
type of woodworking before. But the perfectionist in me loved the precision required
in using these tools to make things. I loved the fact that it was not only my
hands but my mind that created the beautiful Braille blocks that I still have to
this day. I have kept every single one of them. This class let me just focus on
the task at hand and made me forget about everything else that was happening
outside of that moment. As in travel, you have to remain focused.</p> <p>I did
not get to do a final project like most students get to do in their nine- month
program, but I was determined to finish all my Braille blocks before the end of
my immersion because I wanted to learn the home maintenance piece. My dad has
always been of the mindset that you should make enough money that you can pay
someone to deal with your maintenance needs. I have always been of the mindset
that I want to know how things work, and then I can choose whether or not I want
to do it on my own. In my opinion, the lack of knowledge is your worst enemy
because it deprives you of choice. Even if you don&#x2019;t want to do it yourself,
you need to make sure that you know enough to know when someone is cheating you.
Unfortunately, in this world people pray on the na&#xEF;ve. I am a natural blonde,
and the thing I hate most in life are dumb blonde jokes. I even dyed my hair for
almost ten years dark brown so that I was not associated with the misconceptions
about blondes. In the last year or so, I returned to my natural color. After years
of telling my students that the misconceptions about blindness do not have to
define you, I realized I was being a hypocrite and needed to own my blonde because
blonde does not define me. Also, it was way less maintenance to keep it natural
than trying to fake it.</p> <p>This leads into the last class at LCB, which they
call Seminar. Some places call it Business Class; where I work we call it the
Positive Philosophy of Blindness Class or Philosophy for short. No matter what
you call it, this is the class that really works to get at the root of everything,
especially the misconceptions about blindness.</p> <p>Growing up with competent,
independent blind people, I never held the misconceptions about blind people that
are all too common. I had to deal with other people&#x2019;s misconceptions, but
I had already lived the truth about blindness every day, so people couldn&#x2019;t
tell me blind people can&#x2019;t cook when my mom made me my school lunch every
day until the day I graduated from high school. People couldn&#x2019;t tell me
that blind people can&#x2019;t be successful when my dad was a university professor,
on the board of trustees for the provincial French school board, and recipient of
an honorary doctorate for his advocacy efforts for blind Canadians. This class
was extremely interesting for me because it gave me an opportunity to connect with
people who did not live through the same life experiences as I have and who were
struggling with their blindness or struggling with getting their family or society
to accept their blindness. I think this class isn&#x2019;t only about listening
to the subject matter, but the power of this class is to listen to the other
students and staff members for their thoughts on the topic at hand. I think we
have power in numbers, and being able to talk about the issues of the day, of
society, or of the blindness community is so important for the emotional adjustment
to blindness. Students might start off as the ones who need to be mentored, but
throughout the program the students start becoming mentors to each other.</p> <p>I
am not going to tell you that everything was easy for me. I had my fair share of
struggles. A few times my dad said, &#x201C;why are you putting up with this? Just
come home!&#x201D; First off, I am not a quitter. But, more importantly, the skills
I was learning during training were not simply to become a good O&amp;M instructor;
they were helping me become a better human being. I was learning how to think
critically about situations in ways that I had never done before. I was learning
problem-solving skills that I use in my personal life every single day. I was
learning how to gather information, filter information, and advocate for what I
needed. These skills are not limited only to the blind who want to succeed. These
are the skills that all successful people possess. These are skills that I think
everyone should gain. Before I went to training, while I was in training, and even
to this day, I think that every single person should go through the training that
is offered at LCB whether you are sighted or blind because the skills that you
learn are the skills to help you succeed at life; the blindness part is just an
added bonus.</p> <p>It has been over seven years since I went to LCB for my
immersion training. Currently, I am the deputy operations officer at Southern
Arizona Association for the Visually Impaired Services for the Blind in Arizona.
I often think back on my experiences during my immersion. These experiences have
made me a better teacher, a better mentor, and a better staff trainer. Professionally,
the experience was crucial to my success and to the success of my future students.
I know so many people who think they want to go into the field of blindness. But
when they realize they must move to Ruston for fifteen months to get their graduate
degree, they have a tendency to change their mind. Ruston is not the hip town of
Los Angeles or fast-paced like New York City. There are not a lot of shopping
options, but you have a lot of options when choosing a church. Public transportation
is lacking, but the variety of the food you can get is slowly improving. Now I
must tell you that if these are the requirements for you to go into the blindness
field, choose another profession. But, if working with the blind as a teacher of
blind students, a rehabilitation teacher, or an orientation and mobility instructor
is your goal, you could not find a better program to help you become the best
teacher you can be. None exists anywhere else in the world.</p> <p>----------</p>
<p>[PHOTO CAPTION: Edward Bell]</p> <h2
id="update-on-the-national-blindness-professional-certification-board">Update on
the National Blindness Professional Certification Board</h2> <p><strong>by Edward
Bell</strong></p> <p><strong>From the Editor: Dr. Edward Bell, or Eddie as many
of us have known him, is the director of our certification program for professionals
working with and for blind people. He has been the bridge between the philosophy
of a people&#x2019;s movement and the hallowed halls of academia where skills and
attitudes are presented to minds who will share them with the people they serve.
Here is Dr. Bell&#x2019;s update on a program that means so much to people wanting
to work in our field and to those of us who are the beneficiaries of their caring,
innovation, and talent:</strong></p> <p>The National Blindness Professional
Certification Board (NBPCB) was incorporated in June of 2001 for the purpose of
certifying individuals who work with adults and children who are blind or low
vision in education and rehabilitation. The certification board provides certification
for professionals trained in the use of Structured Discovery methods and principles.
This training is grounded in a consumer-based perspective that emphasizes that
people with significant sight loss are normal people who can learn to use alternative
skills and techniques to function competently and be productive members of their
communities.</p> <p>At present, NBPCB oversees three certifications which are
based on Structured Discovery Training&#x2014;the National Orientation and Mobility
Certification (NOMC), National Certification in Rehabilitation Teaching for the
Blind (NCRTB), and the National Certification in Access Technology for the Blind
(NCATB). Additionally, the board oversees one credential that measures Braille
proficiency&#x2014;the National Certification in Unified English Braille (NCUEB).
NBPCB also credentials community-based rehabilitation-training programs which
conduct immersion and training of Structured Discovery professionals and provide
adjustment training for those experiencing significant sight loss&#x2014;Certified
Structured Discovery Training Centers (CSDTC).</p> <p>The NOMC Certification is
a five-year renewable certification and is the only certification which can attest
to an individual&#x2019;s having met rigorous standards in the area of orientation
and mobility teaching for the blind using Structured Discovery Cane Travel&#x2122;
methods and principles. The NCRTB Certification is a five-year renewable certification
and is the only certification which can attest to an individual&#x2019;s having
met rigorous standards in the area of rehabilitation teaching for the blind using
Structured Discovery methods and principles.</p> <p>The NCATB Certification is a
three-year renewable certification and is the only certification which can attest
to an individual's having met rigorous standards in the area of teaching access
and mainstream technology using Structured Discovery methods and principles.&#xA0;</p>
<p>The NCUEB is a five-year renewable certification that is specifically intended
for professionals working with blind children or adults. This certification is
not Structured Discovery-based, but attests only to the skill and knowledge in
the use of Braille. Actual teaching ability is not assessed.</p> <p>The Certified
Structured Discovery Training Center (CSDTC) certification is a three-year renewal
accreditation. Facilities holding this designation have demonstrated their use of
Structured Discovery methods and principles and are approved to provide immersion,
apprenticeship, and internship opportunities for individuals training to become
Structured Discovery Professionals.</p> <p>The National Blindness Professional
Certification Board (NBPCB) also maintains a Code of Conduct. The Code of Conduct
is a public statement of the common set of values and principles used to promote
and maintain high standards of behavior among those specialists in work with the
blind who elect and are accepted to become Structured Discovery (SD) Professionals
or those training facilities that are certified through this Board's certification
processes.</p> <p>During 2021, we made important changes to our procedures and
policies that we feel better address the expectations we have for those whom we
certify. Specifically, we want to be sure that proper Structured Discovery principles
are practiced throughout the training experience. In addition, we made significant
changes to our Code of Conduct, and we believe that it now more fully embodies
our expectations for the professional and personal behavior of those who have
successfully earned our Structured Discovery certifications. The Code of Conduct,
our grievance process, and verification of SD professionals can be found by visiting
our website, nbpcb.org.</p> <p>If you, or someone you know feels that you may have
been harmed by a professional who holds Structured Discovery certification through
the NBPCB, please visit our web page and look under the link for the Code of
Conduct to learn about our grievance process and how to file a complaint. If you
are not certain whether an individual is currently certified through our organization,
you can verify the certification status of any individual on this web page as well
by visiting the link called &#x201C;verify professional certification&#x201D; and
typing in the last name of any person to check their current status with our
organization.</p> <p>If you represent an agency, school, or other employer who
hires Structured Discovery Professionals, we would like to encourage you to put
a link to our Code of Conduct on your web page or other prominent announcement
lists. If you have any general questions about our organization, you may visit <a
href="http://www.nbpcb.org">www.nbpcb.org</a> or contact us at PO Box 2373, Ruston,
LA 71273. You may call us at 318-299-7340 or write to us through email at <a
href="mailto:admin@nbpcb.org">admin@nbpcb.org</a>.</p> <p>While NBPCB has always
maintained a good working relationship with the National Federation of the Blind,
stakeholders should understand that the NFB is an entirely separate organization
and operates independently from our organization. We recognize that our shared
values and commitment to bettering the lives of blind individuals make us
complementary allies, but the NFB is not responsible for any aspect of our
certification or any decisions that we make as a certifying body, nor do we hold
authority over any NFB member, other than those specifically certified through
our organization.</p> <p>We invite members of the community to become familiar
with our organization and the programs we offer. If you have suggestions on how
we can improve our services, increase transparency of our policies and procedures,
or improve our communication with our stakeholders, we would be glad to hear from
you. Please call, email, or write with any comments or suggestions that you have
for improving our services to ensure the highest quality of professionals who work
with individuals who are blind or low vision.</p> <p>----------</p> <h2
id="who-speaks-for-the-1touch-project-and-why-should-we-care">Who Speaks For the
1Touch Project, and Why Should We Care?</h2> <p><strong>by Stephen Hanschu</strong></p>
<p><strong>From the Editor: Anyone who has been around the Federation long is
familiar with Stephen. He is known as an artist, a former chapter president, and
has served a number of times on his affiliate&#x2019;s board of directors. He now
is the president of the 1Touch Board of Directors, and it is in this capacity that
he writes to warn people about associating with its former director, Stephen
Nicholls. Near the end of this article, I will add comments made by Mr. Nicholls
in response to the <em>Braille Monitor</em> seeking him out. First, here is what
Stephen Hanschu has to say:</strong></p> <p>Many Federationists know the 1Touch
Project organization through the self-defense seminars it has held at our national
conventions. That is how I met the 1Touch Project. For most of us, these seminars
were energizing. No one can teach or learn comprehensive self-defense in two hours.
But these seminars did show that we, blind people, could learn to defend ourselves.
We were shown basic principles of self-defense: how to recognize, avoid, leave,
escape from, and defend ourselves from violence and unwanted attention.</p> <p>For
me, meeting 1Touch was life-changing. For years I attended every convention seminar
that I could fit into my schedule. In 2017 I took the 1Touch Certification Course.
Several months later I became a certified 1Touch coach and began teaching ongoing
classes in metro Detroit. In the fall of 2019 I was asked to join the 1Touch Board
of Directors, by Mr. Stephen Nicholls. Mr. Nicholls is the founder of the 1Touch
Project, and he was the director at that time. Several weeks later I became the
1Touch Project president.</p> <p>But from the moment I joined the Board of Directors,
it became clear to me that things were not what they should be inside the 1Touch
Project organization. Since much of this article will be critical of Stephen
Nicholls, I want to state clearly that Mr. Nicholls did found the 1Touch organization.
He worked very hard to link his name to the 1Touch Project so that one could hardly
think of one without the other. When he asked me to become part of the board, I
felt honored. I considered him to be both my teacher and friend. I looked forward
to years of productive collaboration with him, having spent years furthering the
organization&#x2019;s mission, this mission being the creation and maintenance of
a national organization whose purpose is to develop a practical system of self-defense
for blind people, to develop teaching methods that are blind-friendly, and to
certify instructors of this system. I continue to believe in this important mission;
therefore, it is with the greatest sadness that I tell you that I have come to
believe that, due to his own behavior, Mr. Stephen Nicholls has made it impossible
to further this mission through the 1Touch Project. I further believe that continuing
to associate myself with him would place my own reputation in jeopardy.</p> <p>By
March 2020 the 1Touch Board of Directors terminated Mr. Nicholls&#x2019;s position
as director, board member, and coach. They also severed any and all connection
between himself and the 1Touch organization. Unfortunately, he continues to claim
that he is still the director of the 1Touch Project. This preposterous behavior
has forced us to release the following statement publicly. We believe it documents
the true situation of the 1Touch Project.</p> <h3 id="public-statement">PUBLIC
STATEMENT</h3> <ol style="list-style-type: decimal"> <li><p>It has become apparent
to the members of the Board of Directors of the 1Touch Project, Inc. that it is
both desirable and necessary to publish a position statement regarding the status
of the Organization. This necessity has been forced upon us by the former Executive
Director and founder of 1Touch Project, Stephen Henry Nicholls.</p></li> <li><p>The
previous board of directors resigned their positions during 2019, more than one
of them citing the conduct of Mr. Nicholls as pivotal to their decision to resign.
Late in 2019 Mr. Nicholls approached Messrs. Handschu, Kociaba, and Levins with
a request for each of them to support him by becoming members of the board of
directors. Shortly after adopting these positions these new directors were again
approached by Mr. Nicholls and asked, in the spirit of compassion, to authorize
&#x201C;reasonable living expenses.&#x201D; The board voted to support Mr.
Nicholls&#x2019; request for &#x201C;reasonable living expenses&#x201D; primarily
on the basis of his statement to the individual members of the board that he was
&#x201C;owed&#x201D; in the region of $40,000 in unpaid salary.</p></li> <li><p>Shortly
after acceding to the request from Mr. Nicholls, it became apparent to Messrs.
Handschu, Kociaba, and Levins that they were operating without any formal
documentation. Accordingly, soon thereafter, their positions were formally ratified
by the signing of contracts empowering them as directors of the company.</p></li>
<li><p>The board, now being properly constituted, ratified all decisions made
during the informal period of engagement and proceeded to strengthen their number
with the addition of two further directors in the persons of Mark Melonson and
Richard Warner. It is worthy of note that Mr. Melonson previously terminated his
involvement with 1Touch Project, Inc., due to the conduct of Mr. Nicholls as has
been stated to the other members of the board of directors.</p></li> <li><p>With
the advent of the pandemic, the board decided to suspend all operations of the
organization as it seemed at the time and indeed ultimately proved to be the case
that face-to-face tuition or training would be impractical for some months to
come.</p></li> <li><p>As part of the process of suspending operations, the board
chose to undertake a high level audit of finances, looking primarily for outstanding
matters that may have been inadvertently overlooked by the previous administration.
Two things came to light almost immediately:</p> <ol style="list-style-type:
lower-alpha"> <li><p>The previous board of directors had taken its fiduciary
responsibility seriously and had prudently chosen to suspend Mr. Nicholl&#x2019;s
pay until such time as the organization could afford to resume paying him. Mr.
Stephen Nicholls was properly informed of this decision and as such there can be
no suggestion of any salary being owed to him, as all financial compensation had
been suspended.</p></li> <li><p>The money that had been present in the
organization&#x2019;s account only a few weeks previously was being eroded at an
alarming rate. The board immediately instituted a comprehensive analysis of 1Touch
Project, Inc., financial affairs.</p></li> </ol></li> <li><p>Furthermore, the
properly constituted board of directors resolved to remove Mr. Nicholls not only
from its number but from any position of authority or employment with 1Touch
Project, Inc. This resolution was made at the explicit request of Mr. Nicholls
himself, to enable him to claim unemployment benefits in the State of California;
furthermore, it was done with unanimous support from the board of directors.</p></li>
<li><p>The aforementioned financial analysis quickly identified the fiduciary
malfeasance of Mr. Stephen Henry Nicholls in that he and he alone had all but
drained the finances of 1Touch Project over the period of just three months from
being granted &#x201C;reasonable living expenses.&#x201D; The extent of his
misappropriation of not-for-profit funds for purposes other than &#x201C;reasonable
living expenses&#x201D; including:</p> <ol style="list-style-type: lower-alpha">
<li><p>Significant cash withdrawals in the order of 000&#x2019;s (thousands) of
dollars from a cash point in a bar local to his residence. The times showed that
he was making multiple withdrawals on the same day separated by a few hours from
within the same drinking establishment.</p></li> <li><p>Mr. Nicholls paid personal
tax liabilities directly from 1Touch Project, Inc., funds.</p></li> <li><p>Mr.
Nicholls paid administrative fines for the re-registration of an overseas company
direct to the government of the United Kingdom, there being no relationship between
1Touch Project, Inc., and 1Touch Project CIC, a company registered in England and
Wales.</p></li> <li><p>This constitutes Mr. Nicholls using 1Touch Project, Inc.,
funds to provide a vehicle for the maintenance in his sole name of a trademark
for the use of the word 1Touch relating to printed or video training materials.</p></li>
</ol></li> <li><p>This document is being released to maintain the integrity of
the history of the 1Touch Project, Inc. The board of directors acknowledges that
Stephen Henry Nicholls founded 1Touch and demonstrated the vision to anticipate
the need for self-defense training within the visually impaired community. We
further acknowledge that he will always be the founder of this organization, but
we must also state that Stephen Henry Nicholls is no longer associated with or in
any way represents 1Touch Project, Inc., his conduct toward the organization having
precluded any possible hope of reconciliation. We remain committed to provide a
resource for signposting members of the visually impaired community to the most
appropriate avenues for them to access self-defense training in the United
States.</p></li> <li><p>If any party wishes to see documentary evidence of any of
the assertions contained within this document, that evidence will be provided upon
receipt of a written request for the same.</p></li> </ol> <p>MK Levins Esq.</p>
<p>Secretary</p> <p>For and on Behalf of the Board of Directors, 1Touch Project,
Inc.</p> <p>This should answer the question of who speaks for 1Touch Project. Now
the other question posed in the title, &#x201C;Why does it matter.&#x201D; Teaching
self-defense is a serious business. You owe it to yourself to make sure that the
person you choose to train with is of the highest competence and integrity. You
need to be able to learn in a safe, secure environment. The public statement
describes Stephen Nichols behavior toward the organization. There have also been
repeated charges against him, including inappropriate behavior towards women,
intoxication at 1Touch events, and other inappropriate treatment of students. Many
of these charges are difficult to substantiate because the victims were unwilling
to undergo formal or public investigations. Sadly, there have been too many charges
over too many years to ignore safely. Stephen presents himself as an expert in
&#x201C;conflict resolution.&#x201D; But the history of 1Touch under his leadership
has been filled with conflict and controversy. We on the board were fooled, as
were many others. We feel that we are ethically bound to warn the blind community
that they should look very carefully before training with Mr. Nicholls or anyone
who claims to be teaching under the 1Touch banner.</p> <p>So where do you go if
you are blind and want self-defense training? There is a lot to be said on this
subject. It deserves an article of its own. Some of the questions are: What is
the difference between a self-defense system and a martial art? How do you choose
your instructor? Can blind people train in a regular martial arts school? If we
can find training with sighted people, are there benefits training in a system
designed for a blind person? I will try to answer the first question and leave
the other ones for another article.</p> <p>As our public statement said, 1Touch
now has a two-part mission:</p> <p>1. To maintain the 1Touch archives and tell
the true history of this once important movement.</p> <p>2. To be a referral agency
for people who seek competent self-defense training.</p> <p>In this spirit, I
would refer all interested blind people to the SEED program. SEED stands for Safety
Education Empowering Defense. SEED is a project within a larger organization named
&#x201C;Strive For You.&#x201D; At this time Strive&#x2019;s other focus is adaptive
sports. There are also plans for a third project that will deal with advocacy,
life skills, and reasonable accommodation training. It is the SEED program that
I am talking about. It is very new. Our Director, Amy Wilson, is fond of reminding
us that it is a work in progress. SEED promises to be a far more robust program
for blind people&#x2019;s self-defense than any of us have seen before. I can&#x2019;t
stress too much the fact that SEED is nothing like 1Touch. Comparing the two
programs would be like comparing Waterford Crystal to Tupperware. It is an entirely
new program.</p> <p>There are two components in the SEED program. One is the safety
education program. This deals with all the non-physical aspects of personal safety
and defense. These include recognizing, avoiding, and de-escalating problematic
situations; how to make your home secure; how to stay safe in school, in the
workplace or the street, and lots more. The other component is the physical
techniques that you need to protect yourself. To become a SEED certified self-defense
instructor, you must take and pass both of these components. It is also possible
to become a safety education instructor, in which case you need not study the
physical aspects of the program. SEED has far higher standards for certification
of instructors than any previous program. There are far more training opportunities
than programs of the past have offered. Student instructors get far more support
than has been available in the past. At this time SEED is a system created by the
blind for the blind. Since the larger organization, Strive For You, is a cross
disability organization, the system will be expanded to serve people with other
disabilities in the future. That need not frighten anybody away. With the exception
of two sighted instructors and one student, SEED is entirely blind. I have no
doubt that it will be hugely beneficial to us as it develops. Having said all
this, you will not be surprised that I am a student instructor in the SEED
program.</p> <p>In the beginning of this article I said that finding the 1Touch
organization changed my life. That is true, even though it never lived up to its
promise. We blind people are resilient. When 1Touch failed us, we buckled down
and created SEED. I encourage all of you to join us in making it work. We are
determined not to live in or repeat the mistakes of the past.</p> <p><strong>Editor&#x2019;s
Note: Given that this article focused so much on Stephen Nicholls and his relationship
with 1Touch, the <em>Braille Monitor</em> called on him for comment. For this he
expressed tremendous appreciation, saying that he has not been accorded such
courtesy by others. He did not wish to write anything in response to the article,
but he did ask that we acknowledge his response. We have paraphrased what he
said:</strong></p> <p><strong>Stephen Nicholls:</strong> I have been at this
business for twelve years and have helped countless blind people. I am very hurt
by the allegations that now surround my name, and I have not yet decided whether
to contest their truthfulness or forget it and leave the project alone. I don&#x2019;t
mind accusations, but there should be due process, and this I have been completely
denied. I still claim a relationship with 1Touch, an organization which is
incorporated in Britain as a community interest company (CIC). The corporation I
head is neither a for-profit nor not-for-profit corporation, but under British
law its dividends are strictly limited. I find that the charges that have been
leveled against me are extremely vague. I have never threatened or slandered
anyone, nor am I guilty of any kind of sexual misconduct. Contrary to what is
rumored, I have no problem with alcohol, and anyone caught drinking during a
program or even while in 1Touch clothing was immediately removed from the program.
If you plan to provide contact information for those who purport to be the board
of directors for 1Touch, I ask that you do me the same courtesy and list my contact
information. <strong>[Editor: This concludes his remarks.]</strong></p> <p>Those
who want to contact the 1Touch Project can reach them at <a
href="mailto:boardofdirectors@1touchproject.org">boardofdirectors@1touchproject.org</a>.</p>
<p>Those who wish to learn more about the SEED program can contact us at Amy Wilson
<a href="mailto:seed.director@strive4you.org">seed.director@strive4you.org</a>.</p>
<p>You can reach Stephen Nicholls at <a
href="mailto:director@1touchproject.com">director@1touchproject.com</a>.</p>
<p>----------</p> <p>[PHOTO CAPTION: Karl Belanger]</p> <h2
id="the-braillesense-6-better-faster-familiar">The BrailleSense 6: Better, Faster,
Familiar</h2> <p><strong>by Karl Belanger</strong></p> <p><strong>From the Editor:
Karl is a skilled user of technology who works for us at the Jernigan Institute.
I use the equipment he critiques here, and this is a fantastic evaluation and a
good piece of information for anyone looking for a notetaker. Here is what Karl
said in a blog post that appeared on Monday, January 10, 2022:</strong></p> <p>The
BrailleSense 6 is the latest in the BrailleSense line of notetakers from HIMS.
The unit is an upgrade from the BrailleSense Polaris and shares a very similar
look and feel. The 6 now runs on Android 10, has an Octa-core processor, six
gigabytes of RAM, Bluetooth 5.1, and now has multiple USB-C ports. If you have
used any BrailleSense model over the years, the interface will be very familiar,
and if you used the Polaris, the Android implementation will be just about the
same, only supporting more apps due to the updated version of Android. Some have
expressed concerns about a new device launching with a version of Android that is
already two years old. While this concern is not entirely unfounded, with how
fragmented Android is and the number of devices running older versions of Android
still on the market, the impact should be fairly minimal.</p> <p><strong>Physical
Description</strong></p> <p>The BrailleSense 6 shares many physical characteristics
with the BrailleSense Polaris. The top of the unit contains the Perkins keyboard
with Control and Alt on either side of the spacebar, F1 and F2 to the far left,
and F3 and F4 to the far right. The function keys previously were much lower to
the case and were very distinguishable from the other keys. On this unit, the
function keys look similar to the Control and Alt keys, making it harder to tell
them apart. In front of the keyboard is the Braille display with the usual two
panning buttons on either end and the cursor routing buttons above each cell.
Behind the keyboard are the two speakers with an LCD screen in the middle. The
left side of the unit has the volume buttons closest to the front, followed by
the headphone and microphone jacks, which have the Braille letters H and M above
them to distinguish each jack, and an SD-Card slot. The only thing on the back is
a standard USB port a couple of inches in from the left side. The right side has
another standard USB port in the middle, with two USB-C ports, one on either side.
The one toward the back of the unit is intended for charging the unit and connecting
to computers and has a Braille P embossed above it, while the one toward the front,
labeled with a Braille V, is used for video out and connecting to other accessories.
The front panel, from left to right, contains the slider switch for key lock, then
the mode switch for the media keys, followed by the media keys themselves, and
lastly the power button. The bottom of the unit has the serial number in print
and Braille near the front edge, then the battery taking up a large portion of
the back half of the bottom, and the camera to the right of the battery. The case,
just like the one for the Polaris, snaps over the unit. Most of both sides are
cut out, exposing the USB and other ports. There is also a cutout on the bottom
for the camera. The cover folds over from the back and attaches magnetically, and
there are two metal rings on the front corners to attach the shoulder strap.</p>
<p><strong>Basic Operation</strong></p> <p>Once you turn on the unit by pressing
the power button for a couple of seconds, the BrailleSense goes through a boot
sequence, then comes up to the main menu. As mentioned earlier, the main menu will
instantly be familiar to any user of a previous BrailleSense product. The BrailleSense
series also stays very close to the common Braille display commands, with Space+Dot1
and Space+Dot4 to move up and down the menu or a document, Space+Dot4,5 for Tab
and Space+Dot1,2 for Shift+Tab. Space+E functions like Escape, and Space+Z functions
similarly to Alt+F4. This will make it easy for users of other displays to pick
up and use the BrailleSense with a minimal learning curve.</p> <p>The File Manager
is the first item in the main menu, then Word Processor and Notepad, then the
other options that are traditionally on the BrailleSense menu. The Play Store is
near the bottom of the menu, as well as an all apps menu, which displays all
installed Android apps.</p> <p><strong>Factory Resetting the BrailleSense
6</strong></p> <p>If you need to wipe the unit for any reason, you can use the
Android Backup and Reset option from the BrailleSense settings. Once the unit has
been reset, it brings up the Android setup screens. While these are accessible,
if a user is buying a unit second hand and is not familiar with how the BrailleSense
handles Android applications, they may have some difficulties. It may be worth
putting in a brief tutorial that discusses Android navigation at the start of this
process.</p> <p><strong>File Manager</strong></p> <p>The File manager lets you
access the internal storage, called the Flashdisk, as well as any USB drives or
SD cards you have inserted. It is also possible to connect your Google Drive
account and manage files from there like any other drive. All the expected file
operations are there, including copying and moving files and folders, opening
files in specific programs, and more.</p> <p><strong>Word Processor and
Notepad</strong></p> <p>The BrailleSense contains two similar programs for writing
documents, Word Processor and Notepad. The Word Processor is designed for handling
more complex documents, and can open Word, PDF and PowerPoint files. The Notepad,
in contrast, is designed for text files and handles TXT and Braille files. It
lacks many of the formatting options that the Word Processor has, and it is intended
for creating .brf files for embossing and documents without much formatting.
Unfortunately, this is not entirely clear unless you take the time to look at the
different settings and even these may confuse some users. While you cannot save
in all formats in both programs, both will open most file types. This could
potentially result in issues if, for example, a user opens a heavily formatted
document in the Notepad, makes an edit, and saves the document. They will lose
some of the formatting, requiring more editing later.</p> <p><strong>BrailleSense
Math</strong></p> <p>Introduced with the Polaris, the math application allows for
writing equations in Nemeth or UEB math. You can then graph the equation, and
insert it into the Word Processor for doing math assignments or technical documents.
You can also enter Math Mode directly from the Word Processor, type your equation
and have it inserted directly. Despite the limitations of the single line display,
the math app does an excellent job of conveying the shape of the graph. Students
at all levels of math should find this utility very useful.</p> <p><strong>Other
Internal Programs</strong></p> <p>Just as on previous BrailleSense models, the
expected programs are all here. Email, web browser, Google search, Daisy player,
FM radio, address manager, and more all make their appearance. Most of the programs
are relatively unchanged, with a few exceptions. Email now handles exchange accounts
without needing a separate app, the Dictionary app is now included, and the Bible
app is now freely downloadable. There is also now a dedicated Bookshare downloader,
a document reader, and a podcasts app. If you are familiar with any of these on
previous models, you will be instantly comfortable with them on the BrailleSense
6.</p> <p><strong>Android Apps</strong></p> <p>One of the biggest changes on the
BrailleSense 6 is that it is now running Android 10 instead of Android 5 on the
Polaris. This means that many more apps are compatible this time, and things
generally run much more smoothly. Whether watching YouTube, reading books, or
playing games, the Android performance on the BrailleSense 6 handled it well.
There are just a couple areas where things could be improved. First, when focused
on changing content such as a download progress, video timer, or a resource counter
in a game, the content doesn&#x2019;t automatically update on the Braille display.
It would be nice if the Braille display could keep current, just as in the clock
and other internal programs on the BrailleSense. Second, while it is possible to
disable the mobile screen reader for self-voicing applications, there is no actual
way to control the application unless you attach an external keyboard or other
device. Once you do, it&#x2019;s possible to use those applications, including
fairly demanding games, with no issue. It would be nice to have the keyboard work
for at least computer Braille and basic navigation when the screen reader is off.
The app keys could also function as up, down, right, left, and Enter, to help
enable self-voicing apps.</p> <p><strong>Using External Accessories with the
BrailleSense 6</strong></p> <p>The BrailleSense 6 works with a variety of accessories.
As long as it works with a modern Android device, it will likely work with the
BrailleSense. While we did not have many devices to test with, HIMS has produced
videos demonstrating USB-C accessories. We did test with a Logitech wireless
keyboard and the BrailleSense recognized the USB receiver immediately. The unit
also works well with Bluetooth headsets, which can be paired through the Bluetooth
manager in the settings menu.</p> <p><strong>Conclusion</strong></p> <p>The
BrailleSense 6 is a very capable device for any blind student or professional who
wants an all-in-one device for productivity and gaming. While a Braille display
and a smartphone is still the cheaper option by a good margin, there is definitely
something to be said for the convenience of everything in one device designed for
accessibility. While it is slightly concerning that the BrailleSense launched with
a version of Android that is already nominally out of date, the impact is very
minor, and HIMS has stated that they will update the version of Android in the
future. If you&#x2019;re a current Polaris user, the BrailleSense 6 is worth the
upgrade for the significantly improved performance and app compatibility.</p>
<p>----------</p> <h2 id="recipes">Recipes</h2> <p><strong>Recipes this month were
contributed by members of the National Federation of the Blind of Texas.</strong></p>
<p><strong>Instant Pot Mac &amp; Cheese</strong></p> <p><strong>by Norma
Crosby</strong></p> <p><strong>Ingredients:</strong></p> <p>16 ounces dried elbow
pasta (2 cups)</p> <p>2 cups reduced sodium chicken broth</p> <p>2 cups water</p>
<p>2 tablespoons butter</p> <p>1 teaspoon hot sauce (optional)</p> <p>1/2 teaspoon
kosher salt</p> <p>1/2 teaspoon garlic powder</p> <p>1/4 teaspoon black pepper</p>
<p>1/4 teaspoon smoked paprika</p> <p>1/4 teaspoon dried mustard powder</p> <p>1/4
teaspoon onion powder</p> <p>2 1/2 cups shredded cheddar cheese (mild, medium, or
sharp&#x2014;use personal favorite)</p> <p>1 cup shredded colby-jack cheese</p>
<p>1/2 - 1 cup heavy cream</p> <p><strong>Method:</strong> Add the dried pasta,
chicken broth, water, butter, hot sauce, salt, garlic powder, pepper, smoked
paprika, dried mustard, and onion powder to the liner of an Instant Pot. Use a
wooden spoon to gently press down to make sure all pasta is submerged in the
liquid. Don't stir. Secure Instant Pot lid, making sure the valve is set to
"sealing." Press the Pressure Cook or Manual button and use the +/- buttons to
set the timer for four minutes.</p> <p>Once the timer beeps, let out the pressure
by carefully moving the valve to &#x201C;venting" to perform a quick release. Be
aware, this recipe is starchy, and can sputter quite a bit when venting. I usually
place a folded paper towel loosely over the vent to prevent any kitchen messes.
When the pin drops, remove lid and set aside. Turn the Instant Pot OFF to avoid
overcooking your pasta. There will be some water left in your pot&#x2014;don't
drain it. This helps create the smooth, cheesy sauce. Add heavy cream and stir.
Add in cheeses, a handful or so at a time, stirring after each addition. Keep
stirring until they have completely melted into a creamy sauce. As a side note,
this mac and cheese does thicken as it sits, so if it seems on the thin side&#x2014;just
let it sit for a minute or so, and it will thicken up. Taste and adjust seasoning
if necessary.</p> <p><strong>Notes:</strong></p> <p>1. Other cheeses may be
used&#x2014;gruyere, gouda, fontina, mozzarella, monterey jack, colby, or all
cheddar. These are all good melting cheeses and will give you a smooth sauce.</p>
<p>2. You may need slightly more or slightly less heavy cream.</p> <p>3. Prep time
does not account for the time your pot takes to come up to pressure or the time
it takes to stir your cheese/cream into a sauce. These will vary a bit from
individual to individual. For reference&#x2014;my pot took about ten minutes to
come up to pressure and it took about two minutes to turn into a creamy cheese
sauce.</p> <p><strong>Jalape&#xF1;o Cornbread</strong></p> <p><strong>by Norma
Crosby</strong></p> <p><strong>Ingredients:</strong></p> <p>1 1/2 sticks unsalted
butter</p> <p>1 cup plus 2 tablespoons stone-ground cornmeal</p> <p>1 cup unbleached
all-purpose flour</p> <p>1 tablespoon baking powder</p> <p>1 teaspoon table salt</p>
<p>1 cup buttermilk (substitute milk if you don&#x2019;t have buttermilk)</p> <p>2
tablespoons packed brown sugar</p> <p>2 large eggs</p> <p>1/4 cup corn kernels,
fresh or frozen</p> <p>1-2 fresh jalape&#xF1;os, minced (seeded if you don&#x2019;t
like the heat)</p> <p>1 green onions, diced (just the white part)</p> <p>1 cup
mild or medium cheddar, grated</p> <p>1 tablespoon olive oil</p> <p><strong>Method:</strong>
Preheat the oven to 375 degrees F. Place an eleven or twelve-inch cast-iron skillet
on the stovetop and melt the butter over medium heat. Cook, swirling the pan to
coat the sides and bottom until the butter turns a deep nut brown and the foam
subsides. Watch it carefully; you do not want it to burn. Pour the butter into a
small bowl and let it cool slightly. Do not wipe out the skillet.</p> <p>In a
medium bowl, mix one cup of the cornmeal along with flour, baking powder and salt.
In the small bowl with the cooled butter, whisk together the buttermilk, brown
sugar, and eggs.</p> <p>Add the liquid mixture to the flour mixture and stir until
just blended, then stir in the corn, green onions, jalape&#xF1;o, and cheddar
cheese. If the skillet is no longer warm (cast iron should retain its heat), heat
it up on the stovetop. Then pour the batter into the skillet. Place the skillet
into the oven and bake until the top is golden brown and the edges pull away from
the sides, about thirty to forty minutes. Allow to cool in the skillet for ten
minutes before slicing and serving warm with butter. You can add honey if you
like.</p> <p>[PHOTO/CAPTION: Liz Wisecarver]</p> <p><strong>Allergy-Free Jumbo
Chocolate Chip Pumpkin Smoothie Recipe</strong></p> <p><strong>by Liz
Wisecarver</strong></p> <p>You know the stereotypical Instagram girl who must have
a pumpkin spice latte to go along with her slice of pumpkin loaf, with her freshly
lit pumpkin apple candle she has been saving for her Autumn-themed hearth decorations,
adorned with little orange and white porcelain pumpkins and a seasonal wreath?
Yeah, that&#x2019;s me. My friends know I absolutely love all things pumpkin, and
have some pretty tasty recipes for treats like walnut pumpkin bread and snickerdoodle
loaf affectionately named &#x201C;Mentoring Bread&#x201D; by Rosy Carranza when
I brought a couple of loaves to one of our NFB of Texas career mentoring events.</p>
<p>Unfortunately for me, I started having some real problems with food and was
diagnosed with several allergies just after the COVID-19 pandemic shutdown. So no
experimenting with sourdough bread recipes for me. I&#x2019;ve had to do a lot of
learning about what kinds of foods do and don't work well for my body. Spoiler
alert, it&#x2019;s not processed foods.</p> <p>Smoothies have become one of my
breakfast and dessert staples, and I wanted to recreate a pumpkin pie flavor that
I could enjoy without worrying. This jumbo-sized recipe is free from soy, gluten,
dairy, egg, peanuts, and the rest of the top eight most common allergens. You can
switch out the ingredients to suit your preferences or dietary needs. Plus, this
is tasty and healthy even if you don&#x2019;t have any allergy concerns.</p> <p>You
could definitely cut this smoothie recipe in half or share it with a friend. But
no judgment if you keep it all for yourself!</p> <p><strong>Ingredients:</strong></p>
<p>1 cup So Delicious brand coconut milk (or milk of your choice)</p> <p>1 tablespoon
cinnamon</p> <p>1 can pumpkin puree</p> <p>2 frozen bananas</p> <p>1/8 cup
allergy-free Enjoy Life Foods chocolate chips (or brand of your choice)</p> <p>1
tablespoon flaxseeds</p> <p><strong>Method:</strong> Combine the frozen bananas
(I like to break them apart into smaller pieces), coconut milk, cinnamon, and
pumpkin into the blender. Blend until smooth. Add in the chocolate chips and
flaxseeds if desired, then stir to combine. If the smoothie mixture is too thick,
slowly add in more coconut milk and stir until it reaches desired consistency.
Make sure you have a smoothie cup top or straw that is large enough to let the
chocolate chips through as you are drinking it. Enjoy!</p> <p>[PHOTO/CAPTION: Mary
Witherspoon]</p> <p><strong>Goggy's True Cornbread</strong></p> <p><strong>by Mary
Witherspoon</strong></p> <p>No flour, so gluten free. Each generation of my family
has an eight-inch cast-iron skillet that is devoted to baking cornbread. Nothing
else ever touches the surface and it is kept well-seasoned! A deep eight- or
nine-inch metal cake pan can work in a pinch.</p> <p><strong>Ingredients:</strong></p>
<p>2 eggs, room temperature</p> <p>2/3 cup buttermilk (I use powdered buttermilk
with water. The canister of the mix is easy to store in the refrigerator)</p> <p>4
tablespoons Crisco</p> <p>1 cup cornmeal (preferably 1/4 to 1/3 is coarse ground
and the rest is regular ground)</p> <p>1 teaspoon baking powder</p> <p>1/2 teaspoon
salt</p> <p>1/4 teaspoon baking soda</p> <p>1/2 tablespoon sugar</p>
<p><strong>Method:</strong> Place Crisco in the skillet or pan and place in 450
degree oven to melt and get really hot. In a small bowl, whisk together dry
ingredients. In a medium metal or Pyrex bowl, lightly whisk the eggs then mix in
buttermilk. Stir in the cornmeal mixture. Pour most of the hot Crisco into the
mix and stir quickly. Leave some Crisco in the skillet. Pour mixture back into
skillet and cook twelve to fifteen minutes. Top will be well browned. Turn out
skillet onto a plate.</p> <p>Wipe down and re-season skillet. Place back in oven
once oven is turned off. Heat will aid the re-seasoning.</p> <p>--------</p> <h2
id="monitor-miniatures"><em>Monitor</em> Miniatures </h2> <h3
id="news-from-the-federation-family">News from the Federation Family</h3> <p><strong>A
Note About NFB in the Kitchen from Our Loyal Listserv Moderator:</strong></p>
<p>This helpful correction comes from David Andrews, a man who rides herd over
our many discussion lists:</p> <p>It was good to see an article in the <em>Monitor</em>
about the new NFB-InTheKitchen list. Unfortunately, the article gave the posting
address and said see the link below to subscribe. I did not see any such link,
and I have already gotten several messages from people trying to post to the list
without subscribing to it.</p> <p>To subscribe to the list you can either send
email to: <a
href="mailto:nfb-inthekitchen-subscribe@nfbnet.org">nfb-inthekitchen-subscribe@nfbnet.org</a>
and leave everything blank, or go to: <a
href="http://www.nfbnet.org/mailman/listinfo/nfb-inthekitchen_nfbnet.org">http://www.nfbnet.org/mailman/listinfo/nfb-inthekitchen_nfbnet.org</a>.</p>
<p><strong>Important Scholarship Program Reminder&#x2014;Deadline Approaching:</strong></p>
<p>As one of our longest-running and most important initiatives, the National
Federation of the Blind Scholarship Program helps blind students reach their
educational and employment goals and so much more. Building on its strong foundation,
we are now significantly enhancing the awards granted to $8,000 for the thirty
finalists and making the experience even more inclusive, engaging, and meaningful
for the finalists. Deadline for complete applications is March 31. Learn more and
encourage students to apply at <a href="https://nfb.org/scholarships">nfb.org/scholarships</a>.</p>
<p><strong>COVID-19 At-home Test Update: Use Aira, Sponsored by the Federation:</strong></p>
<p>The Biden administration is distributing free at-home COVID-19 tests to households
in the United States. It is critical that these tests be non-visually accessible.
The National Federation of the Blind is committed to providing solutions and
holding the government accountable. As part of that commitment, we are sponsoring
the use of Aira for any blind person in the United States taking an at-home COVID-19
test.</p> <p><strong>Aira Promotion for All Blind People</strong></p> <p>Aira is
committed to providing continued support to our community by making otherwise
inaccessible information and processes related to the latest COVID-19 health
concerns and vaccination requirements accessible. With the generous support and
collaboration of the National Federation of the Blind, the transformative membership
and advocacy organization of blind Americans, any blind person can use the Aira
service free for the completion of COVID-19 at-home tests. It&#x2019;s necessary
to be an Aira Explorer to take advantage of this promotion, but becoming an Explorer
is quick and easy, and you can try it for free. As part of the promotion,
you&#x2019;ll be asked a few questions that will help provide important data in
the at-home test accessibility efforts.</p> <p>Download the Aira app and try it
free in three easy steps.</p> <p><strong>Additional Resources</strong></p> <p>You
can now access government at-home COVID-19 testing information on NFB-NEWSLINE.
For more information visit <a href="https://nfb.org/covidtests">https://nfb.org/covidtests</a>.</p>
<p>The Disability Information and Assistance Line (DIAL) is an additional resource
connecting people with disabilities to COVID-19 information including testing
instructions and other assistance with the at-home tests that can be ordered from
the government. The National Federation of the Blind encourages contacting DIAL
to inquire about accessible testing options. DIAL support can be reached by calling
888-677-1199 or by emailing <a
href="mailto:dial@usaginganddisability.org">dial@usaginganddisability.org</a>.</p>
<p><strong>How You Can Help</strong></p> <p>Twitter is a social media platform
that provides a public opportunity to demand that the Biden administration put
accessible systems in place for test distribution and work with us and test
manufacturers to make the tests accessible. Here are some ways to help:</p> <ul>
<li><p>Tweet to President Biden, @POTUS, and let him know that accessible COVID-19
at-home tests are vital for blind people.</p></li> <li><p>Share your concerns
about the impact this will have and include the hashtag #COVID19 in your posts.
(There is no hyphen in the hashtag.)</p></li> <li><p>Like, comment on, and retweet
posts from the National Federation of the Blind, @NFB_voice.</p></li> </ul> <p>A
Twitter account will be needed to engage with this digital public push for answers.
To learn more about Twitter, review our General Twitter Tips.</p> <p><strong>Additional
Updates and Information</strong></p> <p>For more information on the advocacy work
regarding at-home tests, visit <a href="https://nfb.org/covidtests">https://nfb.org/covidtests</a>.
If you know of more information or additional resources regarding at-home tests,
please email <a href="mailto:CommunicationsTeam@nfb.org">CommunicationsTeam@nfb.org</a>.</p>
<p><strong>Attend 2022 NFB BELL&#xAE; Academy In-Home Edition: Applications Now
Open! Enhance Braille and Nonvisual Skills with Us:</strong></p> <p>The National
Federation of the Blind is offering one three-week virtual program of the NFB BELL
Academy In-Home Edition this summer to prepare blind and low-vision children to
grow into confident and independent blind people by enhancing their education.
Options are available for beginner, intermediate, and advanced students July 18
through August 5, 2022.</p> <p>Additionally, in-person NFB BELL Academies will
also be offered in a city near you!</p> <p>Receive Braille and other fun materials
for lessons. Connect with experienced teachers. Build relationships with other
blind students and mentors.</p> <p><strong>About NFB BELL</strong></p> <p>NFB BELL
Academy, an annual summer program, is appropriate for blind and low-vision children,
ages 4-12, who:</p> <ul> <li><p>Do not receive enough Braille and nonvisual skills
instruction in school</p></li> <li><p>Could benefit from more Braille exposure
over the summer</p></li> <li><p>Would enjoy connecting with blind role models</p></li>
</ul> <p>In person locations coming soon!</p> <p>Apply Today.</p> <p>Take advantage
of this opportunity for your child to connect with blind role models.</p> <p>Limited
space is available. Learn more and apply now! <a
href="https://nfb.org/programs-services/nfb-bell-academy">https://nfb.org/programs-services/nfb-bell-academy</a></p>
<p><strong>Dr. Jacob Bolotin Award Applications Accepted:</strong></p> <p>The
National Federation of the Blind is accepting nominations of individuals or
organizations who are a positive force in the lives of blind people and help us
transform dreams into reality. Each application must include a letter of
recommendation.</p> <p>Learn more and submit a nomination for the 2022 Dr. Jacob
Bolotin Awards at <a href="https://nfb.org/bolotin">https://nfb.org/bolotin</a>.</p>
<p><strong>New Opportunities for Careers in Rehabilitation of the Blind:</strong></p>
<p>Scholarships are now available!</p> <p>*** the GRE requirement may now be
permanently waived for applicants who qualify ***</p> <p>Professional Development
and Research Institute on Blindness</p> <p>Louisiana Tech University</p> <p>Structured
Discovery Cane Travel (SDCT) and Structured Discovery Rehabilitation have been
demonstrated to be among the most innovative and effective forms of rehabilitation
training for individuals who are blind or visually impaired. Louisiana Tech
University has operated its Orientation and Mobility program on this model
successfully for 21 years, with upwards of 95% successful employment and employer
satisfaction rates.</p> <p>Scholarships are now available for qualified individuals
seeking one of the following degree paths:</p> <ul> <li><p>Master of Arts in
Counseling/Guidance with Concentration in Orientation and Mobility.</p></li>
<li><p>Master of Arts in Counseling and Guidance with Concentration in Rehabilitation
Teaching for the Blind</p></li> </ul> <p><strong>Why me?</strong></p> <ul> <li><p>The
field of educating and rehabilitating children and adults who are blind is deeply
rewarding and life-changing.</p></li> <li><p>The job market is wide open; currently,
we receive four times the number of employer requests than we have graduates to
provide.</p></li> <li><p>Training occurs on campus in Ruston, Louisiana, and can
be completed in as little as one year.</p></li> <li><p>No prior background or
experience in blindness is necessary we&#x2019;ll teach you everything you need
to know.</p></li> <li><p>Scholarships are provided on a competitive basis to
qualified persons and can cover costs for attending the university.</p></li>
<li><p>Scholarships also support travel to conferences, trainings, and field-based
experiences at Structured Discovery training programs.</p></li> </ul> <p><strong>Who
can apply?</strong></p> <p>Individuals must already possess a Bachelor&#x2019;s
(BA) degree from an accredited university, have a grade point average of at least
2.5, and obtain a minimum of 287 (Verbal and Quantitative) on the Graduate Record
Examinations (GRE)*. Individuals must also be willing to attend courses on campus
in Ruston, Louisiana, on a full-time basis.</p> <p>*Note: the GRE may now be waived
for applicants who qualify. Please contact Edward Bell to determine if you are
eligible at <a href="mailto:ebell@latech.edu">ebell@latech.edu</a>.</p>
<p><strong>What&#x2019;s the catch?</strong></p> <ul> <li><p>Payback through
service is required. Agreement to receive scholarship funding requires commitment
for you to work in the field of rehabilitation for two years for each year of
scholarship support you obtain.</p></li> <li><p>Scholarships cover at least tuition
and fees but may cover living and travel costs as well.</p></li> <li><p>You have
to move to Ruston, work hard, study harder, and have the heart to be an O&amp;M
instructor or rehabilitation teacher of blind persons.</p></li> </ul> <p><strong>Where
do I get started?</strong></p> <ul> <li><p>For program details, visit: <a
href="http://www.pdrib.com">www.pdrib.com</a></p></li> <li><p>Send an email for
more information to: <a href="mailto:ebell@latech.edu">ebell@latech.edu</a> or
call Edward Bell to discuss your application: 318-257-4554</p></li> </ul>
<p><strong>Post-secondary Readiness Empowerment Program (PREP) 2022:</strong></p>
<p>Apply today to PREP 2022, a summer program for all blind/low vision high school
students!</p> <p>When: June 11, 2022 - July 31, 2022!</p> <p>Where: BLIND, Inc.
(Blindness: Learning In New Dimensions, Inc.)</p> <p>100 East 22nd St., Minneapolis,
Minnesota, 55404.</p> <p>Application Deadline: March 31, 2022</p> <p><strong>What:</strong>
This exciting summer program is designed to prepare students to reach their
personal, academic, and professional goals as they transition to adulthood. The
PREP curriculum empowers blind youth as they learn the alternative techniques of
blindness and develop the self-confidence needed to become successful adults!</p>
<p><strong>Instruction:</strong> The core classes include Braille reading and
writing; independent cane travel; adaptive technology; career exploration; and
home management, which includes cooking, cleaning, personal care, and daily living
skills. Students also participate in regularly-scheduled discussion groups designed
to build confidence and learn from blind peers and adults. PREP students live with
fellow students and adult counselors in apartments. Counselors and instructors
serve as successful and positive role models. Students shop for groceries, prepare
meals, and clean their apartments as part of their home and personal management
training, while using public transportation on a regular basis. They begin to
learn how to live independently while still in a supportive environment. Students
develop problem-solving skills needed to take care of themselves and determine
their own futures!</p> <p><strong>World of Work:</strong> Students will create
their professional profile, network, and gain hands-on experience through community
projects. These opportunities will help you understand various fields, the process
of obtaining a job, professional development, and professionalism.</p>
<p><strong>National Convention:</strong> In July, PREP students will enjoy the
opportunity to accompanying BLIND, Inc., staff and adult students as we travel to
New Orleans, Louisiana, to attend the week-long National Federation of the Blind
(NFB) Convention. During this convention, our PREP students will join hundreds of
other high school and college students from around the country when attending the
National Association of Blind Students (NABS) meeting. Students will also attend
other meetings and seminars, learn about new ground-breaking technology, and get
involved in social and recreational activities. This annual convention is packed
full of great learning opportunities and fun experiences.</p> <p><strong>Confidence
Building Activities:</strong> Throughout the summer, the PREP students will
participate in a variety of fun activities, including adaptive cycling, kayaking,
rock climbing, visiting amusement parks, shopping at various malls, and much
more.</p> <p>Contact Michell Gip, Youth Services Coordinator, at 612-872-0100,
Extension 231, or email <a href="mailto:mgip@blindinc.org">mgip@blindinc.org</a>
for more information or an application. We can assist you to work with your local
vocational rehabilitation agency to attend the program.</p> <p>Apply today to
ensure your space in this program! Applications are due March 31, 2022. Applications
received after this date will be on a first come, first served basis.</p> <p>Michell
Gip, MAT, NCUEB, NOMCT</p> <p>Youth Services Coordinator</p> <p>Blindness: Learning
In New Dimensions (BLIND), Inc.</p> <p>100 East 22nd St.</p> <p>Minneapolis, MN
55404</p> <p>Phone: 612-872-0100, ext. 231</p> <p><a
href="mailto:mgip@blindinc.org">mgip@blindinc.org</a></p> <p><strong>From Collene
Roth:</strong></p> <p>Hello Gary,</p> <p>I think that personal physical description
of oneself can be uncomfortable. I also think that if many people have to describe
themselves in the course of a meeting or convention, it is a waste of valuable
time. I do understand that some people are interested in what people look like or
what they are wearing. I find it helpful to ask a sighted person who knows the
kind of things I want to know to share information with me at a later time.</p>
<p>I do not want this conversation about one&#x2019;s description to detract from
the speaker's presentation. I do want to know if people who represent the NFB are
unkempt and have poor hygiene and poor taste in their apparel.</p>
<p><strong>Elected:</strong></p> <p>Dave Hyde writes to say: Congratulations to
the new officers in the Rock County Chapter of the National Federation of the
Blind of Wisconsin. They are Chelsea Dallen, president; Nikki Wolf, vice president;
Amy Snow, secretary; Ben Dallen, treasurer. It is going to be exciting working
with this new board!</p> <h3 id="monitor-mart"><em>Monitor</em> Mart</h3>
<p><strong>The notices in this section have been edited for clarity, but we can
pass along only the information we were given. We are not responsible for the
accuracy of the statements made or the quality of the products for sale.</strong></p>
<p><strong>Automatic Phone Dialer Wanted:</strong></p> <p>I am looking for a phone
dialer that will work with a landline phone. I am looking for something that has
a memory so that a ten digit number can be dialed with the press of one or two
digits.</p> <p>If you can help, please call Dr. Myaziz at 858-997-7753.</p>
<p>----------</p> <h3 id="nfb-pledge">NFB Pledge</h3> <p>I pledge to participate
actively in the efforts of the National Federation of the Blind to achieve equality,
opportunity, and security for the blind; to support the policies and programs of
the Federation; and to abide by its constitution.</p> </body> </html>